福留孝介去年以4年4800萬美元身價加盟小熊隊,可說是日本職棒球員輸出美國的巔峰。但在今年球季結束後,有意赴美打拚、且大聯盟球團也有興趣的日本球員,卻連一隻手都算得出來。其中最熱門的還是業餘的田澤純一,成為日職一大警訊。


當然日職超過70年的歷史不容抹煞,人才有時也像景氣循環,或許這個冬天剛好是低點。然而當大聯盟把手指向日本業餘球壇,又或者說,連這些業餘球員都不再以進軍日職為目標,即使冒險也要直接挑戰大聯盟時,日職設立的「入札制度」防火牆已經失效,面臨與台灣類似的問題。


前年有松?大輔,去年有福留孝介,東洋風在新大陸燒到最高點,本季共有8投6野14位日本球員活躍於大聯盟。其中松?不論在例行賽、季後賽或賽揚獎票選都獲得肯定,效力於費城人隊的「福將」田口壯也贏得個人第2枚世界大賽冠軍戒指。


然而明年在大聯盟的「東洋幫」還能超越今年的盛況嗎?看來很拚。到目前為止,只有4投1野5位日本球員正與大聯盟球團交涉,其中並無像松?或福留這樣的頂級「A咖」。至少,這是大聯盟球探的看法。


中日龍隊王牌投手川上憲伸不能不算一號人物,今年他在中央聯盟投出9勝5敗、自責分率2.30的成績。但川上已33歲,根據大聯盟球探的評估,他應該能勝任球隊的第4或第5號先發,卻還擠不進前3號。


另一號人物是巨人隊上原浩治,他本來也是響叮噹的巨投,贏過兩屆象徵最佳投手的「澤村賞」,還保有32救援的隊史紀錄。挑戰大聯盟一直是其夢想,但1998年天使隊有意延攬時,上原因合約沒有保證上大聯盟的條款而回絕,這是他的選擇,也錯過赴美最佳時機。


上原近年來為傷所困,之前直逼150公里的直球,現已掉到140公里以下。根據大聯盟球探報告,上原球速已經不行,指叉球倒還有點威力。


東洋風退燒?一位大聯盟泛太平洋區球探認為只是「循環」。「今年只是不像過去幾年,有松?大輔和福留孝介帶動盛況。也許低迷了點,明年可能就恢復正常了!」


【2008/11/30 自由時報】
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