■グリフィーは記念ボールに落書き

アスレチックス戦でライト二塁打を放ち、メジャー２０００安打を達成したイチロー【写真は共同】　目を細めたのは、単にまぶしかったからか。

　２００１年に入団以来、アスレチックスのファンにしてみれば、パブリック・エナミー（民衆の敵）ナンバーワン。

　その彼らが、昨日も紹介したように、スタンディングオベーションを送る。一塁側内野席で先頭になって大きな拍手を送っていたのは、アスレチックスのユニホームを着ていたファン。

　かつては、激しいブーイングを浴びせてきたファンらが、ここまで変わる。イチローはそのギャップに戸惑いを覚えたよう。

「最初の遠征で僕はコインを頭にぶつけられたり、アイスが飛んできたりしたんですけど、この場所で、今日ヒットを打って、観客の人が祝福してくれたっていうのは、ちょっと感慨深いものがありましたね」

　痛烈な当たりだった。

　１ボールからの２球目は、内角のベルト付近。

　９１マイル（約１４６キロ）のストレートを振り抜くと、右方向に目の覚めるようなライナーが飛んだ。

　電光掲示板にお祝いのメッセージが流れる代わりに、スコアボードのモニターは、日本人ファンらが持ち込んだ「祝２０００安打」のプラカードを映し出していた。

　そのとき、ブルペンの味方投手が万歳三唱。

「まあ、うれしいですよね。チームメートのそういう反応は」

　イチローは、頬（ほお）を緩めた。

　しかし、こんな言葉を付け加えている。

「グリフィー以外はね」

　なんとケン・グリフィーは、２０００本の記念ボールに落書きをしたそう。

　なんて書いたのか？　イチローが笑いながら言った。

「『レフトへのシングル、ジオ・メトロからのヒットおめでとう』。ハハハハハ、名前間違ってる（実際はライトへの二塁打、相手投手はジオ・ゴンザレス）。それは意図的だけど」

■９シーズンでの安打数ではダントツ
　さて、メジャー２０００安打。ウェブサイト『ベースボール・リファレンス』によれば、イチローは２５９人目。よって、この順位そのものが注目されることはないだろう。

　しかし、特筆すべきはそのスピード。

　試合数そのものは１４０２試合目で史上最速のアル・シモンズの１３９０試合にわずかに及ばない。

　イチローは、そんな記録について「知らなかった」と話したが、メジャ－９年間で２０００安打を放った選手は過去にいない。

　９年というスパンで見たとき、イチローの次にヒットを打っているのは、ウィーリー・キーラーの１９０５本（１８９４～１９０２年）。なんと現時点では９５本も差がある。

　イチローと同じ２００１年からの９年で見れば、９月６日（現地時間）現在、イチローを除いて最もヒットを打っているのはデレック・ジーター（ヤンキース）だが、その彼でさえ、１７１０本に過ぎず、そこには３００本近い差がある。

　おそらくこの数字は、今後、破られない記録として君臨し続けるのではないか。

　ホームランなどに比べれば注目度が低いが、これはいかにも玄人好みの記録と言えそうだ。

●９シーズンでの最多安打記録
１：２０００本（２００１～０９年９月６日現在）イチロー
２：１９０５本（１８９４～１９０２年）ウィーリー・キーラー
３：１８９１本（１８９３～１９０１年）ジェシー・バーケット
４：１８８２本（１８９４～１９０２年）ジェシー・バーケット
５：１８４６本（１８９５～１９０３年）ウィーリー・キーラー

●２００１年以降の９シーズンでの安打数（９月６日現在）
１：２０００本 イチロー
２：１７１０本 デレック・ジーター
３：１６８６本 アルバート・プホルス（カージナルス）
４：１６５７本 ミゲル・テハダ（アストロズ）
５：１６５６本 マイケル・ヤング（レンジャーズ）

　さて次は、９年連続２００安打。あと５本に迫った。

　アナハイムでのエンゼルス３連戦が待っている。



【2009/9/7　スポーツナビ】
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