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【８月10日】1985年（昭60）　

　【大洋17―５広島】初回からいきなりの派手な仕事が、特別な１日を予感させた。

　広島市民球場での広島―大洋１８回戦。大洋の４番レオリ・リー一塁手は、津田恒美投手のストレートを右中間スタンドまで運ぶ、先制の１９号満塁本塁打を放った。

　これが通算２００号のメモリアル弾。外国人選手としては６人目の快挙だった。「記念のホームランを満塁で飾れるなんて嬉しいよ。運がいいね。まあ、夏場は任せてくれよ。調子は毎年いいから」と、試合中に球団広報に語ったホームラン談話。きょうツイている。そう感じたレオンのバットは打ち出の小槌だった。

　先発の欠端光則投手が乱調で、２回に５点を奪われ、レオンの先制弾のリードを吐き出したが、直後の３回に２番手の北別府学投手から中堅へ２打席連続の２ランを放ち、再度逆転に成功。５回には白武佳久投手のストレートを再度右中間へ飛ばし、３打席連続となる３点本塁打が飛び出した。

　この時点で３本塁打９打点。広島に舞い上がった、真夏の大花火大会はフィナーレでソロを打てば、個人としては史上初の１試合“サイクル本塁打”に。７回、レオンは中前適時打を放ち、１試合１０打点のセ・リーグ新記録を記録したが、肝心の４本目は飛び出さなかった。

　しかし、土曜日のナイターはちょっとした“奇跡”を引き起こした。広島から離れること約１２５０キロの仙台宮城球場でのロッテ―阪急１９回戦で、ロッテの４番指名打者で出場したレオンの兄のレオン・リー外野手が、今井雄太郎投手から右翼へ１４号ソロ本塁打を叩き込んでいた。場所は違えど、兄弟競演で１日に“サイクル本塁打”が記録された。

　思えば、いつも弟をアシストしてくれたのが兄だった。セントルイス・カージナルスの２Ａでブルペン捕手をしていたレオンを「メジャーに行けるチャンスがないなら、日本で挑戦してみろ」と、兄はロッテ首脳陣に弟のテスト入団の橋渡しをした。

　入団は決まったが、変化球が打てず、当時の金田正一監督に「誰だ！こんな使えない外国人連れてきたのは！」と激怒させたが、これも兄の丁寧な指導で克服。リー兄弟はロッテの看板となり、８０、８１年の前期優勝に貢献した。

　仙台で弟の快挙を知った兄は「グレートだね。１０打点で日本新記録ではないのか？１１打点で新記録タイ？それは残念。僕のきょうの本塁打と打点を弟にプレゼントできないかな。電話をして祝福するよ」。どこまでも弟思いの兄だった。

【2011/8/10 スポニチ】
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