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【１月31日】1986年(昭61)
キャンプイン前日、来日した新助っ人が続々と成田空港に到着する中、大洋は“第２の外国人”の獲得を発表した。大リーグ、ミルウォーキー・ブルワーズの３Ａに所属するカルロス・ポンセ内野手、２７歳。獲得にあたった牛込惟浩渉外担当は「中距離ヒッターで３Ａではシーズン５２本の二塁打を放ち、“ミスターダブル”と呼ばれた。俊足で前年は盗塁も２１個記録している」と特長を説明した。
大洋が新主砲として獲得したダグ・ローマン外野手と実はチームメイト。来日したローマンはポンセの顔写真を持って飛行機から降りて、３Ａ時代の遠征先でのルームメイトをＰＲ。「ヒゲがチャーミングだろ。陽気なプエルトリコの男さ、カルロスは」と日本でも親友と同じチームで野球ができることを喜んだ。
言葉は悪いが、とりあえず獲得した選手だった。１月６日、大洋は前年まで４番を打っていたレオン・リー内野手を解雇した。近藤貞雄監督の「チャンスに打てず、走れない選手は構想外」という考えで戦力外が決まった。代わって近藤監督から出た注文が「走れる中距離打者が欲しい」。慌てたフロントは外国人獲得を一手に引き受けていた牛込氏が急きょ渡米することになった。
牛込氏はただやみ雲に機上の人になったわけではなかった。ローマン獲得の時に印象に残った選手を訪問、カリフォルニアで大学の施設を借りて１人の選手をテストした。それがポンセだった。ウインターリーグでプレーをしていただけに、体の動きは申し分なし。あとは本人の意志だったが、元々忍者映画と時代劇が大好きな親日家。「日本でチャンスをつかみたい」と二つ返事でＯＫした。１月も下旬に差し掛かっていた頃だった。
年俸は３０００万円。同僚だったローマンより１０００万円も安かった。位置付けはあくまでローマンの次の外国人。それに足もとを見られた大洋にブルワーズはトレードマネー２５００万円を支払わなければならなかった。
この年ブルワーズからは大洋に入団した２人以外に、ヤクルトのマーク・ブロハード外野手、阪急にアニマル投手が加わり、日本へ“集団就職”したような形になったが、一番年俸が安かったのがポンセ。「もっと欲しいけど、活躍すればアップするだろう。頑張るよ」と典型的なラテンアメリカ出身の明るい助っ人は、日本の文化や食事にもすぐに溶け込み開幕を迎えた。
４月４日、横浜で阪神との開幕戦。この日１日だけでポンセは首脳陣とファンのハートをガッチリつかんだ。２打席連続本塁打を含む３安打５打点で前年日本一の阪神に黒星を付け、タイガースはそのまま開幕３連敗。２年連続Ｖを逃す大きな一戦となった。
勝負強い打撃でシーズン途中からローマンに代わり４番に座ると、打率３割２分２厘、２７本塁打、１０５打点と大ブレーク。同じチョビヒゲで「スーパーマリオブラザーズ」と呼ばれたローマンは翌８７年開幕直後に自由契約となったが、ポンセのバットはますますさえ、８７年に打点王、８８年に打点、本塁打の二冠王のタイトルを獲得。年俸はポンセが来日当初目標にしていた５０００万円を簡単に超えた。
グラウンドでは明るい「ポンちゃん」も実は恐妻家。本塁打を打ったときの賞品などはすべて妻へプレゼントし、ご機嫌を取ったとか。打てないと食事を作ってくれず、ピザしか食べられなかった。遠征先でチームメイトに連れられて行った混浴温泉で女性が入ってくると、大急ぎで逃げた。「ワイフに見つかったら殺される」－－。ポンセがどういう反応をするか見たかった、チームメイトの悪いいたずらだった。
【2010/1/31 スポニチ】
キャンプイン前日、来日した新助っ人が続々と成田空港に到着する中、大洋は“第２の外国人”の獲得を発表した。大リーグ、ミルウォーキー・ブルワーズの３Ａに所属するカルロス・ポンセ内野手、２７歳。獲得にあたった牛込惟浩渉外担当は「中距離ヒッターで３Ａではシーズン５２本の二塁打を放ち、“ミスターダブル”と呼ばれた。俊足で前年は盗塁も２１個記録している」と特長を説明した。
大洋が新主砲として獲得したダグ・ローマン外野手と実はチームメイト。来日したローマンはポンセの顔写真を持って飛行機から降りて、３Ａ時代の遠征先でのルームメイトをＰＲ。「ヒゲがチャーミングだろ。陽気なプエルトリコの男さ、カルロスは」と日本でも親友と同じチームで野球ができることを喜んだ。
言葉は悪いが、とりあえず獲得した選手だった。１月６日、大洋は前年まで４番を打っていたレオン・リー内野手を解雇した。近藤貞雄監督の「チャンスに打てず、走れない選手は構想外」という考えで戦力外が決まった。代わって近藤監督から出た注文が「走れる中距離打者が欲しい」。慌てたフロントは外国人獲得を一手に引き受けていた牛込氏が急きょ渡米することになった。
牛込氏はただやみ雲に機上の人になったわけではなかった。ローマン獲得の時に印象に残った選手を訪問、カリフォルニアで大学の施設を借りて１人の選手をテストした。それがポンセだった。ウインターリーグでプレーをしていただけに、体の動きは申し分なし。あとは本人の意志だったが、元々忍者映画と時代劇が大好きな親日家。「日本でチャンスをつかみたい」と二つ返事でＯＫした。１月も下旬に差し掛かっていた頃だった。
年俸は３０００万円。同僚だったローマンより１０００万円も安かった。位置付けはあくまでローマンの次の外国人。それに足もとを見られた大洋にブルワーズはトレードマネー２５００万円を支払わなければならなかった。
この年ブルワーズからは大洋に入団した２人以外に、ヤクルトのマーク・ブロハード外野手、阪急にアニマル投手が加わり、日本へ“集団就職”したような形になったが、一番年俸が安かったのがポンセ。「もっと欲しいけど、活躍すればアップするだろう。頑張るよ」と典型的なラテンアメリカ出身の明るい助っ人は、日本の文化や食事にもすぐに溶け込み開幕を迎えた。
４月４日、横浜で阪神との開幕戦。この日１日だけでポンセは首脳陣とファンのハートをガッチリつかんだ。２打席連続本塁打を含む３安打５打点で前年日本一の阪神に黒星を付け、タイガースはそのまま開幕３連敗。２年連続Ｖを逃す大きな一戦となった。
勝負強い打撃でシーズン途中からローマンに代わり４番に座ると、打率３割２分２厘、２７本塁打、１０５打点と大ブレーク。同じチョビヒゲで「スーパーマリオブラザーズ」と呼ばれたローマンは翌８７年開幕直後に自由契約となったが、ポンセのバットはますますさえ、８７年に打点王、８８年に打点、本塁打の二冠王のタイトルを獲得。年俸はポンセが来日当初目標にしていた５０００万円を簡単に超えた。
グラウンドでは明るい「ポンちゃん」も実は恐妻家。本塁打を打ったときの賞品などはすべて妻へプレゼントし、ご機嫌を取ったとか。打てないと食事を作ってくれず、ピザしか食べられなかった。遠征先でチームメイトに連れられて行った混浴温泉で女性が入ってくると、大急ぎで逃げた。「ワイフに見つかったら殺される」－－。ポンセがどういう反応をするか見たかった、チームメイトの悪いいたずらだった。
【2010/1/31 スポニチ】
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