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【４月26日】2008年(平20)
【ロッテ６－１ソフトバンク】高卒１年目、プロ初先発初登板。２人目の打者への決め球で、１４年目の捕手が出したサインに首を振った。ロッテのルーキー、千葉・成田高出身の唐川侑己投手がカウント２－１から選んだのは変化球ではなく、ストレートだった。
「真っ直ぐの調子が良くなかった。でも有利なカウントだったので、ストレートで抑えられれば乗っていけると思った」。外角高め１４１キロの直球にソフトバンク・仲沢忠厚二塁手のバットは空を切った。
緊張して当たり前のマウンドで、冷静に持ち球を試して打者を仕留める。「新人ではちょっと見たことのない投手。全部の球種でストライクが取れる。ベテラン投手のように落ち着いて自分のペースで投げられるのがすごい」。サインに首を振られた、橋本将捕手は感心するばかり。新人右腕の好投を橋本はこの時予感した。
初回、３番柴原洋右翼手に初安打を打たれたが、アウトはすべて三振で奪った。３回から５回までは３者凡退。最速１４６キロの直球と１０５キロのスローカーブ、ウイニングショットのスライダーを駆使し、気がつけば７回まで９２球を投げ３安打５三振１四球無失点。後はリリーフ陣に任せて交代した唐川はプロ初勝利をマークした。
「空が見えなく不思議だったけど、ドーム球場はおもしろかった。次は地元の千葉で勝ちたいです」。まだ気の利いたコメントは言えなかった唐川だが、歴史的な平成生まれ初の勝利投手としてプロ野球史にその名を刻んだ。
高校出投手の初登板初勝利は１５人目だが、ドラフト制後４月に勝ったのは９９年の西武・松坂大輔投手以来、９年ぶり４人目。ロッテではドラフト１期生が入団した６６年(昭４１)以後、高校出の投手が１年目に勝ったことはなく、毎日オリオンズ時代の５２年(昭２７)９月２３日、大映２１回戦(後楽園)で京都・平安高(現、龍谷大平安高)から入団した、夏の甲子園優勝投手・清水宏員(ひろかず)投手以来、実に５６年ぶりのことであった。
高校生ドラフト１位投手の快投に、大学・社会人ドラフト１位のソフトバンク・大場翔太投手も触発され３回まで無安打投球をみせたが、４回に連続二塁打で先制点を許すと、唐川とは対照的にムキになった。
４月５日のロッテ戦で１６三振を奪い、白星を挙げた大場だが、この日は唐川を上回る８奪三振を記録しながら、６回３分の１で８安打４四球４失点。３敗目を喫した。敗れたソフトバンク・王貞治監督は言った。「唐川君は１年生だけど、ちゃんと自分を表現できていた。この世界に年齢は関係ない」。プロの投手として、世界の本塁打王に認められた瞬間だった。
日本ハム・中田翔内野手、ヤクルト・由規投手とともに「高校ビッグ３」と呼ばれてプロ入り。キャンプから１軍入りし、連日その動向が報じられる２人とは対照的に２軍スタートとなった唐川。しかし、焦りはなかった。「投球フォームと同じ。僕は何でもゆっくりですから」。ゆっくりと足を上げて、体重を乗せた後、腕の振りを早くとう小学校の時から変わらぬ投球フォームのように、唐川は機が熟すまで１軍昇格を考えなかった。
その間にむしろもう１つ球種を、ということで荘勝雄２軍投手コーチとチェンジアップ習得を試みた。すると「１週間で覚えた」(荘コーチ)。計り知れない野球センスの持ち主は、スロースタートでも誰よりも早く１軍で結果を残した。
ロッテの重光昭夫オーナー代行は、唐川が０９年に２ケタ勝利を挙げれば、ロッテ製品のＣＭに出ているフィギュアスケートの浅田真央との共演を検討するとしている。ルーキーイヤーは５勝止まり。初勝利から１年たった０９年４月２６日現在、唐川は１勝。夢のＣＭ実現まであと９勝。今後の奮起が待たれる。
【2009/4/26 スポニチ】
【ロッテ６－１ソフトバンク】高卒１年目、プロ初先発初登板。２人目の打者への決め球で、１４年目の捕手が出したサインに首を振った。ロッテのルーキー、千葉・成田高出身の唐川侑己投手がカウント２－１から選んだのは変化球ではなく、ストレートだった。
「真っ直ぐの調子が良くなかった。でも有利なカウントだったので、ストレートで抑えられれば乗っていけると思った」。外角高め１４１キロの直球にソフトバンク・仲沢忠厚二塁手のバットは空を切った。
緊張して当たり前のマウンドで、冷静に持ち球を試して打者を仕留める。「新人ではちょっと見たことのない投手。全部の球種でストライクが取れる。ベテラン投手のように落ち着いて自分のペースで投げられるのがすごい」。サインに首を振られた、橋本将捕手は感心するばかり。新人右腕の好投を橋本はこの時予感した。
初回、３番柴原洋右翼手に初安打を打たれたが、アウトはすべて三振で奪った。３回から５回までは３者凡退。最速１４６キロの直球と１０５キロのスローカーブ、ウイニングショットのスライダーを駆使し、気がつけば７回まで９２球を投げ３安打５三振１四球無失点。後はリリーフ陣に任せて交代した唐川はプロ初勝利をマークした。
「空が見えなく不思議だったけど、ドーム球場はおもしろかった。次は地元の千葉で勝ちたいです」。まだ気の利いたコメントは言えなかった唐川だが、歴史的な平成生まれ初の勝利投手としてプロ野球史にその名を刻んだ。
高校出投手の初登板初勝利は１５人目だが、ドラフト制後４月に勝ったのは９９年の西武・松坂大輔投手以来、９年ぶり４人目。ロッテではドラフト１期生が入団した６６年(昭４１)以後、高校出の投手が１年目に勝ったことはなく、毎日オリオンズ時代の５２年(昭２７)９月２３日、大映２１回戦(後楽園)で京都・平安高(現、龍谷大平安高)から入団した、夏の甲子園優勝投手・清水宏員(ひろかず)投手以来、実に５６年ぶりのことであった。
高校生ドラフト１位投手の快投に、大学・社会人ドラフト１位のソフトバンク・大場翔太投手も触発され３回まで無安打投球をみせたが、４回に連続二塁打で先制点を許すと、唐川とは対照的にムキになった。
４月５日のロッテ戦で１６三振を奪い、白星を挙げた大場だが、この日は唐川を上回る８奪三振を記録しながら、６回３分の１で８安打４四球４失点。３敗目を喫した。敗れたソフトバンク・王貞治監督は言った。「唐川君は１年生だけど、ちゃんと自分を表現できていた。この世界に年齢は関係ない」。プロの投手として、世界の本塁打王に認められた瞬間だった。
日本ハム・中田翔内野手、ヤクルト・由規投手とともに「高校ビッグ３」と呼ばれてプロ入り。キャンプから１軍入りし、連日その動向が報じられる２人とは対照的に２軍スタートとなった唐川。しかし、焦りはなかった。「投球フォームと同じ。僕は何でもゆっくりですから」。ゆっくりと足を上げて、体重を乗せた後、腕の振りを早くとう小学校の時から変わらぬ投球フォームのように、唐川は機が熟すまで１軍昇格を考えなかった。
その間にむしろもう１つ球種を、ということで荘勝雄２軍投手コーチとチェンジアップ習得を試みた。すると「１週間で覚えた」(荘コーチ)。計り知れない野球センスの持ち主は、スロースタートでも誰よりも早く１軍で結果を残した。
ロッテの重光昭夫オーナー代行は、唐川が０９年に２ケタ勝利を挙げれば、ロッテ製品のＣＭに出ているフィギュアスケートの浅田真央との共演を検討するとしている。ルーキーイヤーは５勝止まり。初勝利から１年たった０９年４月２６日現在、唐川は１勝。夢のＣＭ実現まであと９勝。今後の奮起が待たれる。
【2009/4/26 スポニチ】
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