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【４月18日】2007年(平19)
【楽天６―２ソフトバンク】やはり並みの高卒ルーキーではなかった。プロ初登板で２回途中で６点を奪われＫＯされた相手に、今度は２失点完投勝利。「もう最高。プロで勝つことは簡単じゃない。最初にやられた相手だし、やっぱり嬉しいです」。
まだ１８歳、つい１カ月半前に高校を卒業したばかりの楽天・田中将大投手がやっと表情を崩した。１４０球を投げ、９本の安打を浴びるも四球はわずか１つ。逃げずに堂々勝負した結果が、１３奪三振の数字に表れた。５回まで無安打の楽天打線に火をつけたのも、ソフトバンクの投手陣の柱である杉内俊哉投手に一歩も引かず、投げ合う背番号１８のたくましい背中に燃えるものを感じたからだった。
それでも立ち上がりはフラフラだった。先頭の本多雄一二塁手から３連打で１点を先制されると、４番松中信彦一塁手も歩かせた。無死満塁。紀藤真琴投手コーチがマウンドに行き、田中に気合いを入れ直すと我に返った。「逃げてどうする。思い切り腕を振れ」。
右腕は見違えるように大胆かつ冷静な投球になった。５番小久保裕紀三塁手、６番大村直之中堅手は決め球にストレートを使い連続三振。７番ブキャナンには、速球狙いの裏をかいてスライダーでこれも三振に仕留めた。無死満塁からの３者連続三振。ＫＯされた嫌な過去は消え、田中の投球は１８０度変った。
特に主砲・松中からは四球の後、３打席連続三振を奪った。５回２死一、二塁ではスライダーで空振り三振。８回１死二塁ではフルカウントからの渾身のストレートで見逃し三振。３年ぶりの１試合３三振に「田中？コントロールが良かったな。見極めが難しかった」とパ・リーグのホームランキングは静かに話したが、内心はこう思っていた。「やっかいだな」。
若く勢いがある球の上に、気持ちで逃げない投手になった。つい３週間前のかわいい高校生ルーキーは、たった３試合を経験しただけでプロの投手になっていた。
松中が感じた通り、４試合目の登板で精神的にも強くなった。「余裕ができたことが大きい。３試合投げてみて、いろいろ分かったことがある」。ガムシャラに投げるだけだったが、配球やタイミングの外し方を自分なりにつかんでいた。その１つがカーブの使い方。親指には血マメができていたため、必要以上にストレートを多投せず「カーブを有効に使った」と田中。ルーキーの未勝利投手が簡単にできる芸当ではなかった。
いつ代えようか…。ベンチの野村克也監督はそればかりを考えていた。８回に１点を許し２点差。９回はリリーフを用意していた。が、その裏に指名打者のフェルナンデスが２点本塁打を放った。指揮官の腹は決まった。将来チームを背負って立つ投手。先発完投ができる投手にならなければ意味がない。９回も田中はマウンドに上がった。「マー君は何か持っているね。何か強い星の下に生まれている感じだ。ケチの付けようがない」。いつも辛口のノムさんが舌を巻いた。
ドラフト制後、高校出の新人投手で４月中に勝った投手は田中で９人目だが、完投勝利は６６年の東映・森安敏明、６７年の阪神・江夏豊だけで４０年ぶりの快挙。奪三振１３は快速球でならした、森安の６個、江夏の１０個を上回る数字だった。
【2011/4/18 スポニチ】
【楽天６―２ソフトバンク】やはり並みの高卒ルーキーではなかった。プロ初登板で２回途中で６点を奪われＫＯされた相手に、今度は２失点完投勝利。「もう最高。プロで勝つことは簡単じゃない。最初にやられた相手だし、やっぱり嬉しいです」。
まだ１８歳、つい１カ月半前に高校を卒業したばかりの楽天・田中将大投手がやっと表情を崩した。１４０球を投げ、９本の安打を浴びるも四球はわずか１つ。逃げずに堂々勝負した結果が、１３奪三振の数字に表れた。５回まで無安打の楽天打線に火をつけたのも、ソフトバンクの投手陣の柱である杉内俊哉投手に一歩も引かず、投げ合う背番号１８のたくましい背中に燃えるものを感じたからだった。
それでも立ち上がりはフラフラだった。先頭の本多雄一二塁手から３連打で１点を先制されると、４番松中信彦一塁手も歩かせた。無死満塁。紀藤真琴投手コーチがマウンドに行き、田中に気合いを入れ直すと我に返った。「逃げてどうする。思い切り腕を振れ」。
右腕は見違えるように大胆かつ冷静な投球になった。５番小久保裕紀三塁手、６番大村直之中堅手は決め球にストレートを使い連続三振。７番ブキャナンには、速球狙いの裏をかいてスライダーでこれも三振に仕留めた。無死満塁からの３者連続三振。ＫＯされた嫌な過去は消え、田中の投球は１８０度変った。
特に主砲・松中からは四球の後、３打席連続三振を奪った。５回２死一、二塁ではスライダーで空振り三振。８回１死二塁ではフルカウントからの渾身のストレートで見逃し三振。３年ぶりの１試合３三振に「田中？コントロールが良かったな。見極めが難しかった」とパ・リーグのホームランキングは静かに話したが、内心はこう思っていた。「やっかいだな」。
若く勢いがある球の上に、気持ちで逃げない投手になった。つい３週間前のかわいい高校生ルーキーは、たった３試合を経験しただけでプロの投手になっていた。
松中が感じた通り、４試合目の登板で精神的にも強くなった。「余裕ができたことが大きい。３試合投げてみて、いろいろ分かったことがある」。ガムシャラに投げるだけだったが、配球やタイミングの外し方を自分なりにつかんでいた。その１つがカーブの使い方。親指には血マメができていたため、必要以上にストレートを多投せず「カーブを有効に使った」と田中。ルーキーの未勝利投手が簡単にできる芸当ではなかった。
いつ代えようか…。ベンチの野村克也監督はそればかりを考えていた。８回に１点を許し２点差。９回はリリーフを用意していた。が、その裏に指名打者のフェルナンデスが２点本塁打を放った。指揮官の腹は決まった。将来チームを背負って立つ投手。先発完投ができる投手にならなければ意味がない。９回も田中はマウンドに上がった。「マー君は何か持っているね。何か強い星の下に生まれている感じだ。ケチの付けようがない」。いつも辛口のノムさんが舌を巻いた。
ドラフト制後、高校出の新人投手で４月中に勝った投手は田中で９人目だが、完投勝利は６６年の東映・森安敏明、６７年の阪神・江夏豊だけで４０年ぶりの快挙。奪三振１３は快速球でならした、森安の６個、江夏の１０個を上回る数字だった。
【2011/4/18 スポニチ】
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