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（サンヨーオールスター戦、全セ３－１全パ、第１戦、全セ１勝、２１日、神宮）
男気、ド真ん中！！ 阪神・藤川球児投手が２６歳の誕生日に圧巻の剛球ショー。九回、西武・カブレラ、日本ハム・小笠原に対し、なんと「直球１本」を予告した上で、１０球すべて１５０キロ超で連続空振り三振斬り。球宴史に残る真っ向勝負で、列島のファンをシビれさせた。
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２６回目の誕生日に花を添える、鮮やかすぎる有言実行だ。オール直球勝負で、カブレラ、小笠原を連続空振り三振。球児はパを代表する２人に、打球を前に飛ばすことすら許さなかった。
「シーズンと変わらない球がいってたでしょ。いつも通りですよ」
確かにいつも通りの剛球だ。しかし、舞台装置と演出が、その剛球の凄みを一段と際立たせてみせた。
２点リードの九回に登場。カブレラを打席に迎えると、直球の握りで右手を前に突き出した。大胆にも球種予告！
ン？ カブレラはキョトン。まだ投球練習が続くのかと思い、打席を外した。打者の予告ホームランならぬ、投手の予告ストレートなど、経験はないからだ。
球児は球児で「外国人だから（挑発行為と勘違いされ）怒るんちゃうかなと思った」とちょっぴり心配しながら、再び直球の握りを見せつける。これでカブレラもオッケー。ストレートオンリーの真っ向勝負となった。
いきなり１５３キロで場内をどよめかせ、２球目から３球連続で空振りを奪い、一丁あがり。続く小笠原には３球、バックネット方向へのファウルを許したあと、６球目に空振り三振。１０球すべて１５０キロ超球。涼しい顔でクルーン（横浜）にあとを託した。
「もったいない？ 最初から２人と決まってましたから。クルーンのおぜん立てをするつもりだった」と、岡田監督の企画したＷストッパー案に一役買った。
「クルーンとは球筋が違うな。球児の方がズドンとくる。手元で伸びがあるなあ」と岡田監督は、セの速球派の競演に大満足だ。
球宴出場が決まったときから、「三振かホームラン」と宣言していた球児。あの『江夏の２１球』が投球術の限りを尽くした緻密な芸術なら、球児の１０球は豪胆きわまりない力の芸術だった。
「テレビゲームや漫画みたいな野球をしたい」
球児はオールスターをエンターテインメントと位置づける。２２日の第２戦（サンマリン宮崎）もストッパーとして１イニングの登板予定。濃密きわまりない２日間、１回２／３で、プロの生き様を満天下に見せつける。
（川端亮平）
◆直球勝負を要求した全パ・カブレラ（西武）
「オレもフルスイングで本塁打を狙ったよ。藤川は球持ちがよくて、打ちにくいね。腕が遅れてみえるので、タイミングがとりづらい。でもオレが万全だったら、違った結果になっていたな」
◆フルスイングで三振に倒れた全パ・小笠原（日本ハム）
「迫力あった？ そう受け取ってもらえたらうれしい。球児みたいなタイプはパ・リーグにいないし、面白かった。欲をいえば、前に飛ばしたかったかな。球が伸びてきますね」
【2006/7/22 サンスポ.COM】
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