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因縁の対決は、佑ちゃんに軍配-。第61回国民体育大会「のじぎく兵庫国体」の高校野球硬式は４日、兵庫県高砂市の高砂市野球場で行われ、夏の甲子園で３７年ぶり決勝引き分け再試合を演じた早実（東京）と駒大苫小牧（北海道）の再対決となった決勝は、早実が１-０で完封勝ちして優勝。エース斎藤佑樹投手（３年）は、怪物右腕・田中将大投手（３年）との息詰まる投手戦を制し、夏に続いて頂点をつかんだ。世代最強を競った２人のライバルは高校野球ラスト舞台を終え、４年後の再対決を誓った。
最後の打者を三振に仕留めると、自然とガッツポーズが出ていた。秋空よりもさわやかな笑顔で、斎藤が高校野球ラスト舞台を締めくくった。
夏の甲子園決勝の再戦となった因縁の一戦。斎藤がまたも田中に投げ勝った。「決着をつけたい舞台でした」。９安打され走者を背負っても、３併殺で切り抜け本塁を死守。六回一死二塁のピンチは４、５番を連続三振に斬った。四回に自らたたき出した１点を守り切っての完封勝利だった。
「田中にありがとうと言いたい」。斎藤は感謝した。咋秋の明治神宮大会で初めて対戦した。すでに夏の甲子園で注目を集めていた田中は、高速スライダーに１４０キロ後半の直球を駆使する超高校級投手だった。この敗戦から、チームの合言葉は“打倒・田中”となった。
そして巡ってきた今夏の甲子園。球史に残る熱戦を制したが、それでも斎藤は、高校野球最後の舞台で田中を倒すことにこだわった。「スローガンどおり１-０で勝つことができてうれしい」。素直な気持ちだった。
伝説の名勝負を演じ、社会現象にまでなった２人は、互いを認め合う存在となった。米国遠征を通じて友情も深めた。二回、打席に田中を迎えた場面では、初球に大胆なスローカーブを投じた。見逃した田中はマウンドに向かって苦笑い。２人の世界だった。
しばらくは別々の道を歩む。早大に進学する斎藤は「レベルアップして、プロで通用するようになりたい」と４年後のプロ入りを誓う。すでに楽天の１巡目指名を受けている田中は、ひと足早くプロの世界へ旅立つ。
試合後、田中と固い握手を交わした斎藤は「いい仲間としてライバルとして、また勝負したい。２人で勝負して、プロ野球を盛り上げたい」。もちろん田中の気持ちも同じ。「将来的に対戦できたらいい」。プロの舞台での再戦を胸に高校野球を卒業した。
田中悔し…「斎藤一人にやられた」
「のじぎく兵庫国体」高校野球硬式決勝（４日・高砂市野球場）、唯一のタイムリーを最大のライバルに打たれ、田中は唇をかんだ。「打つほうも投げるほうも斎藤１人にやられた」。被安打４本のうち２本は斎藤に打たれた。
「（適時打は）失投といえば失投。あいつ多分真っすぐに合わせてるな、と思ったのでこっちも直球勝負した」。その後の打席で変化球を投げたところ、タイミングがまったく合っておらず「もう少し早く気付けばよかった」と反省した。
選手権に続き、またも決勝で早実に阻まれ国体連覇を逃した。「斎藤は今年一番勝っている投手。同年代の選手には負けたくないが、最後に負けて悔しい。リベンジしたかった」と充実感の中に無念さをにじませた。
昨秋の神宮大会で初対戦し「いきなり１４０キロを出してびっくりした」と鮮烈な印象を抱いた斎藤と、１年間で４試合を戦った。この日も「向こうも抑えてたし自分も踏ん張って抑えようと思った」と意識し、息詰まる投手戦を展開した。
夢対決を終えた２人は試合後、笑顔で言葉を交わした。「将来的にまた（プロで）対戦できたら」。夢の続きはプロの世界。次こそやり返す。
【2006/10/5 デイリースポーツ】
最後の打者を三振に仕留めると、自然とガッツポーズが出ていた。秋空よりもさわやかな笑顔で、斎藤が高校野球ラスト舞台を締めくくった。
夏の甲子園決勝の再戦となった因縁の一戦。斎藤がまたも田中に投げ勝った。「決着をつけたい舞台でした」。９安打され走者を背負っても、３併殺で切り抜け本塁を死守。六回一死二塁のピンチは４、５番を連続三振に斬った。四回に自らたたき出した１点を守り切っての完封勝利だった。
「田中にありがとうと言いたい」。斎藤は感謝した。咋秋の明治神宮大会で初めて対戦した。すでに夏の甲子園で注目を集めていた田中は、高速スライダーに１４０キロ後半の直球を駆使する超高校級投手だった。この敗戦から、チームの合言葉は“打倒・田中”となった。
そして巡ってきた今夏の甲子園。球史に残る熱戦を制したが、それでも斎藤は、高校野球最後の舞台で田中を倒すことにこだわった。「スローガンどおり１-０で勝つことができてうれしい」。素直な気持ちだった。
伝説の名勝負を演じ、社会現象にまでなった２人は、互いを認め合う存在となった。米国遠征を通じて友情も深めた。二回、打席に田中を迎えた場面では、初球に大胆なスローカーブを投じた。見逃した田中はマウンドに向かって苦笑い。２人の世界だった。
しばらくは別々の道を歩む。早大に進学する斎藤は「レベルアップして、プロで通用するようになりたい」と４年後のプロ入りを誓う。すでに楽天の１巡目指名を受けている田中は、ひと足早くプロの世界へ旅立つ。
試合後、田中と固い握手を交わした斎藤は「いい仲間としてライバルとして、また勝負したい。２人で勝負して、プロ野球を盛り上げたい」。もちろん田中の気持ちも同じ。「将来的に対戦できたらいい」。プロの舞台での再戦を胸に高校野球を卒業した。
田中悔し…「斎藤一人にやられた」
「のじぎく兵庫国体」高校野球硬式決勝（４日・高砂市野球場）、唯一のタイムリーを最大のライバルに打たれ、田中は唇をかんだ。「打つほうも投げるほうも斎藤１人にやられた」。被安打４本のうち２本は斎藤に打たれた。
「（適時打は）失投といえば失投。あいつ多分真っすぐに合わせてるな、と思ったのでこっちも直球勝負した」。その後の打席で変化球を投げたところ、タイミングがまったく合っておらず「もう少し早く気付けばよかった」と反省した。
選手権に続き、またも決勝で早実に阻まれ国体連覇を逃した。「斎藤は今年一番勝っている投手。同年代の選手には負けたくないが、最後に負けて悔しい。リベンジしたかった」と充実感の中に無念さをにじませた。
昨秋の神宮大会で初対戦し「いきなり１４０キロを出してびっくりした」と鮮烈な印象を抱いた斎藤と、１年間で４試合を戦った。この日も「向こうも抑えてたし自分も踏ん張って抑えようと思った」と意識し、息詰まる投手戦を展開した。
夢対決を終えた２人は試合後、笑顔で言葉を交わした。「将来的にまた（プロで）対戦できたら」。夢の続きはプロの世界。次こそやり返す。
【2006/10/5 デイリースポーツ】
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