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廖德修/綜合報導

光芒隊是大聯盟最年輕的球隊之一,1998年才進軍大聯盟,前10個球季只有2004年打到美聯東區第4(倒數第2),其他9季都墊底,包括去年在內。


今年光芒隊宛如脫胎換骨,例行賽先擠下紅襪、洋基,榮登美聯東區第1。分區賽又以3勝1敗輕取美中首席白襪隊;進入美聯冠軍賽鏖戰7場,昨天終於頂住之前2連敗的壓力,以4勝3敗淘汰紅襪,贏得隊史首座美聯冠軍。


光芒去年66勝96敗,不僅在美東敬陪末座,也是大聯盟30隊中最爛。今年例行賽卻一口氣贏了97場,並在季後賽連過兩關,挺進世界大賽。


大聯盟史上前一季戰績全聯盟最差,第2年卻能躋身世界大賽者,在光芒之前就是勇士隊。該隊在1990年戰績僅65勝97敗,比去年的光芒還糟;但91年勇士進步到94勝,並開啟連續14次打進季後賽的紀錄。


巧的是,91年世界大賽勇士的對手雙城隊前一年戰績也不佳,雖不像勇士那麼爛,但也在所屬的美聯西區墊底;次年則力爭上游挺進世界大賽,而那次對壘,最後雙城以4勝3敗擊退勇士封王。


光芒去年不管在分區、美聯、大聯盟都墊底,今年例行賽卻比當年的勇士、雙城(95勝)還好,尤其經歷美聯冠軍賽7戰的磨鍊,年輕球員必然獲益匪淺。接下來自然不想與當年的勇士一樣功虧一簣,而是效法雙城,繼續譜寫「光芒傳奇」,登上世界大賽王座。


此外,全球經濟持續不景氣,屬於大聯盟「超級藍領階級」的光芒隊扳倒「豪門球隊」紅襪隊打進世界大賽,意義自然不同。光芒今年開季時的團隊薪資4382萬美元,僅優於同屬佛州的馬林魚隊,以30隊中的倒數第2(30隊排第29)名躋身世界大賽為大聯盟新猷。


舊紀錄是2003年的馬林魚,當時其團薪在30隊中排第26,持外卡打進世界大賽,並且扳倒「第一豪門」洋基,贏得隊史第2座世界大賽冠軍。如果接下來光芒能夠打敗費城人隊,自然將再改寫紀錄。


今年光芒先把團薪2.09億美元的洋基擠出季後賽,接著又打敗團薪排名第5的白襪(1.21億)、第4名紅襪(1.33億);世界大賽的對手費城人隊團薪則排第12(9827萬),約為光芒的2.2倍。


【2008/10/21 中時電子報】
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