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【７月７日】1998年（平10）
【阪神２―１横浜】世の中に“絶対”はあり得ないことを、プロ野球ファンは改めて感じた七夕の夜だった。
横浜の守護神、佐々木主浩投手が阪神１４回戦（大阪ドーム）で、東北福祉大の１年後輩で、バッテリーも組んでいた矢野輝弘捕手にセンターオーバーの逆転サヨナラ安打を打たれて、シーズン初の敗戦投手となった。４月２６日のヤクルト２回戦（横浜）から始まった連続セーブ記録は背番号と同じ「２２」でストップ。失点は前年９７年８月１４日の中日１９回戦（静岡草薙）以来３２７日ぶり、黒星にいたっては、９６年８月３１日の広島２２回戦（横浜）からなく、実に６７５日ぶりの屈辱だった。
６月の月間ＭＶＰを受賞した際「防御率０・００がいい緊張感になっている。早く１点取られて楽になりたい気持ちもあるけれど、本音を言えば最後まで０点に抑えたい」と心境を口にしていたが、さすがに自分が打たれてチームが負けたとなると話は違う。「見ての通り。言うことはない」。顔を真っ赤にし、こわばった表情で報道陣を振り切るようにバスに乗り込んだ。
サヨナラ負けとなったこの日の１年前、佐々木は父親を亡くした。命日にシーズン２４個目のセーブをと思っていたが、まさかのサヨナラ逆転打を浴びた。後日冷静になった佐々木は言った。「早く点を取られて少し楽になれ、っていう父親のメッセージだったのかな」。
翌８日。野球の神様は、同じような場面を用意した。大阪ドームでの横浜―阪神１５回戦の９回裏、前日と同じ１―０と横浜リードの場面で、権藤博監督は迷わず佐々木を投入した。１死二塁と一打同点の場面で再度打席に矢野を迎えた。
前日のサヨナラ打で対佐々木の成績は１３打数５安打の打率３割８分５厘、５打点。大魔神に手を焼く打者が多い中で、この数字は出色だった。自信を持って振ったバットから三塁へ火の出るようなゴロが飛んだ。
三遊間真っ二つ、と思った瞬間、進藤達哉三塁手が横っ飛びでキャッチ。矢のような送球で打者走者をアウトにした。「超が３つも４つも付くファインプレー。アイツじゃなかったら抜けていた」と、現役時代に名手としてならした山下大輔ヘッドコーチも絶賛したビッグプレー。実は進藤、２日の広島戦で左上腕部に死球を受け、その後あまりの痛みと腫れに夜も眠れず、登録抹消も検討された。しかし、勝負強い打撃と鉄壁の守備は欠くことのできない存在。ここぞの場面で使うつもりで権藤監督はベンチに置いていた。
最終回に守備固めで登場し、それが見事に“的中”。「進藤サマサマ。めちゃくちゃ助かった！」と胸をなで下ろした佐々木。それまで緊張しているのがありありと分かった大魔神は息を吹き返し、最後の打者の代打デーブ・ハンセン内野手を三振に仕留め、ゲームセット。横浜は連敗を免れ、この後引き分けとオールスターを挟んで怒とうの１０連勝。３８年ぶりの優勝をグッと引き寄せた。
【2011/7/7 スポニチ】
【阪神２―１横浜】世の中に“絶対”はあり得ないことを、プロ野球ファンは改めて感じた七夕の夜だった。
横浜の守護神、佐々木主浩投手が阪神１４回戦（大阪ドーム）で、東北福祉大の１年後輩で、バッテリーも組んでいた矢野輝弘捕手にセンターオーバーの逆転サヨナラ安打を打たれて、シーズン初の敗戦投手となった。４月２６日のヤクルト２回戦（横浜）から始まった連続セーブ記録は背番号と同じ「２２」でストップ。失点は前年９７年８月１４日の中日１９回戦（静岡草薙）以来３２７日ぶり、黒星にいたっては、９６年８月３１日の広島２２回戦（横浜）からなく、実に６７５日ぶりの屈辱だった。
６月の月間ＭＶＰを受賞した際「防御率０・００がいい緊張感になっている。早く１点取られて楽になりたい気持ちもあるけれど、本音を言えば最後まで０点に抑えたい」と心境を口にしていたが、さすがに自分が打たれてチームが負けたとなると話は違う。「見ての通り。言うことはない」。顔を真っ赤にし、こわばった表情で報道陣を振り切るようにバスに乗り込んだ。
サヨナラ負けとなったこの日の１年前、佐々木は父親を亡くした。命日にシーズン２４個目のセーブをと思っていたが、まさかのサヨナラ逆転打を浴びた。後日冷静になった佐々木は言った。「早く点を取られて少し楽になれ、っていう父親のメッセージだったのかな」。
翌８日。野球の神様は、同じような場面を用意した。大阪ドームでの横浜―阪神１５回戦の９回裏、前日と同じ１―０と横浜リードの場面で、権藤博監督は迷わず佐々木を投入した。１死二塁と一打同点の場面で再度打席に矢野を迎えた。
前日のサヨナラ打で対佐々木の成績は１３打数５安打の打率３割８分５厘、５打点。大魔神に手を焼く打者が多い中で、この数字は出色だった。自信を持って振ったバットから三塁へ火の出るようなゴロが飛んだ。
三遊間真っ二つ、と思った瞬間、進藤達哉三塁手が横っ飛びでキャッチ。矢のような送球で打者走者をアウトにした。「超が３つも４つも付くファインプレー。アイツじゃなかったら抜けていた」と、現役時代に名手としてならした山下大輔ヘッドコーチも絶賛したビッグプレー。実は進藤、２日の広島戦で左上腕部に死球を受け、その後あまりの痛みと腫れに夜も眠れず、登録抹消も検討された。しかし、勝負強い打撃と鉄壁の守備は欠くことのできない存在。ここぞの場面で使うつもりで権藤監督はベンチに置いていた。
最終回に守備固めで登場し、それが見事に“的中”。「進藤サマサマ。めちゃくちゃ助かった！」と胸をなで下ろした佐々木。それまで緊張しているのがありありと分かった大魔神は息を吹き返し、最後の打者の代打デーブ・ハンセン内野手を三振に仕留め、ゲームセット。横浜は連敗を免れ、この後引き分けとオールスターを挟んで怒とうの１０連勝。３８年ぶりの優勝をグッと引き寄せた。
【2011/7/7 スポニチ】
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