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【８月５日】1990年（平２）
【西武５－２近鉄】６回裏、９６０グラムのバットが１４６キロのストレートをとらえた。６日ぶりの感触とともに、打球を左翼席に運んだのは西武の４番・清原和博一塁手。２２歳１１カ月と１８日。プロ野球最年少での通算１５０本塁打達成の瞬間だった。
「今まで対戦した中できょうが一番速かった。アイツから打てたのは一生の思い出になります」。背番号３は無邪気に喜んだ。アイツとは、近鉄のスーパールーキー・野茂英雄投手。清原が「一番速かった」と言った通り、この日の野茂は西武から計１０個の三振を奪い、シーズン１３度目の２ケタ奪三振を記録。７１年に鈴木啓示投手（近鉄）が記録した、１２度を８月の時点で更新してしまった。
清原は１三振したものの、本塁打を含む３安打２打点。このルーキーを認めているからこそ、打てたことが素直に嬉しかった。
７月３０日、オリックス１５回戦（西宮）でシーズン２３号、通算１４９号本塁打を放った清原だが、その後１５打数２安打と“夏休み”。チームも３連敗した。「勝てないのは４番が打たないから」。常勝ライオンズにファンの目は厳しい。清原に情け容赦のない罵声が飛んだ。
５日、地元西武球場での近鉄戦前、広野功打撃コーチが付きっきりで「ロングティテー」を納得するまで行った。「コーチも裏方さんも暑いのに早く出てきて下さってる。今日は打たないと…」。
心中期するものがあった。練習前、ゆっくりとダイヤモンドを一周した。一塁ベースを回ると、右手を高く上げガッツポーズ。三塁コーチャーがいるかのように、手を合わせるふりをしてホームに還ると、両手を掲げバンザイ。ホームランのイメージトレーニングはその夜に実を結び、シーズン４度目の大入り５万人の観衆の前で野茂からメモリアルアーチを記録した。
野茂は決して言い訳をしなかった。「すべて僕が悪いんです。初回に３点も取られちゃ…」。近鉄打線は１３残塁の拙攻。渡辺久信投手に１６３球を投げさせながら、最後までつぶすことができなかった。仰木彬監督も「渡辺と互角に投げ合ったのに、攻守で足を引っ張ったな」と野茂を擁護したが、それでもドクターＫは自分が先に点を取られたことに納得していなかった。「清原さんの１５０号？打たれたのは僕の責任です」。自分を責める言葉しか、この日の野茂は口にしなかった。
この時点で野茂対清原は１８打数９安打、打率５割と清原に分があった。本塁打も２本記録していたが、三振も５つ。ストレートは打ち崩していたが、野茂の天下の宝刀フォークボールでは、三振に仕留められていた。「次はあのフォークを打たんとアカン」と清原は次の目標を定めた。
あれから１８年。０８年に野茂は日本球界に復帰することなく引退を表明した。現役２３年目の清原もその“決断”をする時期が近づいている。“平成の名勝負”といわれた２人の真剣勝負も今では歴史の１ページとなってしまった。
【2008/8/5 スポニチ】
【西武５－２近鉄】６回裏、９６０グラムのバットが１４６キロのストレートをとらえた。６日ぶりの感触とともに、打球を左翼席に運んだのは西武の４番・清原和博一塁手。２２歳１１カ月と１８日。プロ野球最年少での通算１５０本塁打達成の瞬間だった。
「今まで対戦した中できょうが一番速かった。アイツから打てたのは一生の思い出になります」。背番号３は無邪気に喜んだ。アイツとは、近鉄のスーパールーキー・野茂英雄投手。清原が「一番速かった」と言った通り、この日の野茂は西武から計１０個の三振を奪い、シーズン１３度目の２ケタ奪三振を記録。７１年に鈴木啓示投手（近鉄）が記録した、１２度を８月の時点で更新してしまった。
清原は１三振したものの、本塁打を含む３安打２打点。このルーキーを認めているからこそ、打てたことが素直に嬉しかった。
７月３０日、オリックス１５回戦（西宮）でシーズン２３号、通算１４９号本塁打を放った清原だが、その後１５打数２安打と“夏休み”。チームも３連敗した。「勝てないのは４番が打たないから」。常勝ライオンズにファンの目は厳しい。清原に情け容赦のない罵声が飛んだ。
５日、地元西武球場での近鉄戦前、広野功打撃コーチが付きっきりで「ロングティテー」を納得するまで行った。「コーチも裏方さんも暑いのに早く出てきて下さってる。今日は打たないと…」。
心中期するものがあった。練習前、ゆっくりとダイヤモンドを一周した。一塁ベースを回ると、右手を高く上げガッツポーズ。三塁コーチャーがいるかのように、手を合わせるふりをしてホームに還ると、両手を掲げバンザイ。ホームランのイメージトレーニングはその夜に実を結び、シーズン４度目の大入り５万人の観衆の前で野茂からメモリアルアーチを記録した。
野茂は決して言い訳をしなかった。「すべて僕が悪いんです。初回に３点も取られちゃ…」。近鉄打線は１３残塁の拙攻。渡辺久信投手に１６３球を投げさせながら、最後までつぶすことができなかった。仰木彬監督も「渡辺と互角に投げ合ったのに、攻守で足を引っ張ったな」と野茂を擁護したが、それでもドクターＫは自分が先に点を取られたことに納得していなかった。「清原さんの１５０号？打たれたのは僕の責任です」。自分を責める言葉しか、この日の野茂は口にしなかった。
この時点で野茂対清原は１８打数９安打、打率５割と清原に分があった。本塁打も２本記録していたが、三振も５つ。ストレートは打ち崩していたが、野茂の天下の宝刀フォークボールでは、三振に仕留められていた。「次はあのフォークを打たんとアカン」と清原は次の目標を定めた。
あれから１８年。０８年に野茂は日本球界に復帰することなく引退を表明した。現役２３年目の清原もその“決断”をする時期が近づいている。“平成の名勝負”といわれた２人の真剣勝負も今では歴史の１ページとなってしまった。
【2008/8/5 スポニチ】
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