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【４月２日】1977年（昭52）
直線距離にして、わずか約４キロの間でプロ野球開幕戦史上初の快挙が起きた。
最初の舞台は神宮球場。ヤクルト－阪神戦の１回表、２死満塁で阪神の６番掛布雅之三塁手は、カウント２－２からヤクルトのエース・松岡弘投手の外角低め直球をジャストミート。“ギューン”とうなりを上げて飛んだ白球は右中間芝生席にライナーで突き刺さった。掛布が放った現役通算３４９本塁打のうち６本がグランドスラムだが、その記念すべき１号はプロ野球史上７００本目の満塁本塁打でもあった。
前年の７６年、３割２分５厘、２７本塁打でブレークした２１歳の若虎は、この第１打席にかけていた。「周りが騒ぐんで怖いんです。でも１打席目に結果が出れば、その緊張感から解き放たれると思う」。
対松岡は前年１１打数２安打とに抑え込まれていたが、「あれを持っていかれたら投げる球がない」とスワローズのエースをがく然とさせるほど完ぺきな一撃だった。
１つのベースを回るたびに、ガッツポーズを繰り返した背番号３１は、ベンチに戻っても興奮。「こんなに緊張したのは初めて。打った球？緊張していて覚えてません。フォークだったかな？いや真っ直ぐ…。覚えてないです」と顔を上気させて一気にまくし立てた。
その１時間２１分後。神宮球場のある国鉄(現ＪＲ)総武線信濃町駅から４つ目の水道橋駅が最寄り駅の後楽園球場。巨人・王貞治一塁手が中日の左腕・松本幸行投手から３回に右翼へ自己の日本記録を更新する１４本目の満塁アーチを放った。
カウント１－０からのスライダーを弾き返し、王独特の４５度の角度で超満員のスタンドに放り込んだ。「当たりはあまりよくなかったけどね。うまくバットに乗った。いきなり開幕で打てたのはうれしいが、(いつでも本塁打が打てると)その気になるのが怖い」。掛布とは対照的に落ち着いて自己分析した。シーズン１号は通算７１７号となり、ハンク・アーロンの持つ世界記録更新まであと３９本に迫った。
開幕戦で２本の満塁弾が飛び出したのは史上初（当時）。巨人は中日に５－３、阪神はヤクルトに６－３で快勝すると、試合後両者は気持ち良く電話対談をした（４月３日付スポニチ掲載）。
「最高ですね。オープン戦もずっと調子が良かったから、打てそうな気がしていたんですよ」と声が弾んだ掛布。「（満塁本塁打は）君に刺激されたんだよ。実を言うと開幕１号を目指していたんだが、君に先を越されてカッカしたよ」と、言葉とは裏腹に余裕の王。２人の活躍を予感させる最高のスタートだった。
田淵幸一捕手の欠場で、掛布が４番に初めて名を連ねたのがこの年７月１８日のヤクルト１９回戦（神宮）。新時代の到来を告げるように、５回に左腕・梶間健一投手のカーブを体を開かず、右中間へ運び勝ち越しの１０号ソロを放った。３割３分１厘、２３本塁打の成績を残した掛布が７８年オフに西武へトレードされた田淵に代わり、タイガースの主砲へ駆け上る途上での象徴的なゲームだった。
王もこの年、７５６号を打って大きな目標を達成。７３年の５１本塁打以来４年ぶりに５０本塁打を記録し、本塁打王となった。しかし、王のホームランキングはこれが最後。広島・山本浩二外野手を経て、２年後の７９年には掛布が４８本塁打でタイトルホルダーとなった。
７７年は新旧スター交代の端境期(はざかいき)となった年だった。
【2009/4/2 スポニチ】
直線距離にして、わずか約４キロの間でプロ野球開幕戦史上初の快挙が起きた。
最初の舞台は神宮球場。ヤクルト－阪神戦の１回表、２死満塁で阪神の６番掛布雅之三塁手は、カウント２－２からヤクルトのエース・松岡弘投手の外角低め直球をジャストミート。“ギューン”とうなりを上げて飛んだ白球は右中間芝生席にライナーで突き刺さった。掛布が放った現役通算３４９本塁打のうち６本がグランドスラムだが、その記念すべき１号はプロ野球史上７００本目の満塁本塁打でもあった。
前年の７６年、３割２分５厘、２７本塁打でブレークした２１歳の若虎は、この第１打席にかけていた。「周りが騒ぐんで怖いんです。でも１打席目に結果が出れば、その緊張感から解き放たれると思う」。
対松岡は前年１１打数２安打とに抑え込まれていたが、「あれを持っていかれたら投げる球がない」とスワローズのエースをがく然とさせるほど完ぺきな一撃だった。
１つのベースを回るたびに、ガッツポーズを繰り返した背番号３１は、ベンチに戻っても興奮。「こんなに緊張したのは初めて。打った球？緊張していて覚えてません。フォークだったかな？いや真っ直ぐ…。覚えてないです」と顔を上気させて一気にまくし立てた。
その１時間２１分後。神宮球場のある国鉄(現ＪＲ)総武線信濃町駅から４つ目の水道橋駅が最寄り駅の後楽園球場。巨人・王貞治一塁手が中日の左腕・松本幸行投手から３回に右翼へ自己の日本記録を更新する１４本目の満塁アーチを放った。
カウント１－０からのスライダーを弾き返し、王独特の４５度の角度で超満員のスタンドに放り込んだ。「当たりはあまりよくなかったけどね。うまくバットに乗った。いきなり開幕で打てたのはうれしいが、(いつでも本塁打が打てると)その気になるのが怖い」。掛布とは対照的に落ち着いて自己分析した。シーズン１号は通算７１７号となり、ハンク・アーロンの持つ世界記録更新まであと３９本に迫った。
開幕戦で２本の満塁弾が飛び出したのは史上初（当時）。巨人は中日に５－３、阪神はヤクルトに６－３で快勝すると、試合後両者は気持ち良く電話対談をした（４月３日付スポニチ掲載）。
「最高ですね。オープン戦もずっと調子が良かったから、打てそうな気がしていたんですよ」と声が弾んだ掛布。「（満塁本塁打は）君に刺激されたんだよ。実を言うと開幕１号を目指していたんだが、君に先を越されてカッカしたよ」と、言葉とは裏腹に余裕の王。２人の活躍を予感させる最高のスタートだった。
田淵幸一捕手の欠場で、掛布が４番に初めて名を連ねたのがこの年７月１８日のヤクルト１９回戦（神宮）。新時代の到来を告げるように、５回に左腕・梶間健一投手のカーブを体を開かず、右中間へ運び勝ち越しの１０号ソロを放った。３割３分１厘、２３本塁打の成績を残した掛布が７８年オフに西武へトレードされた田淵に代わり、タイガースの主砲へ駆け上る途上での象徴的なゲームだった。
王もこの年、７５６号を打って大きな目標を達成。７３年の５１本塁打以来４年ぶりに５０本塁打を記録し、本塁打王となった。しかし、王のホームランキングはこれが最後。広島・山本浩二外野手を経て、２年後の７９年には掛布が４８本塁打でタイトルホルダーとなった。
７７年は新旧スター交代の端境期(はざかいき)となった年だった。
【2009/4/2 スポニチ】
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