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【５月６日】1987年（昭62）
【ヤクルト６－３阪神】こどもの日に名刺代わりの１発を神宮の夜空に打ち上げると、翌日はエンジン全開で３発の乱れ打ち－－。ヤクルトの新外国人選手、ボブ・ホーナー三塁手はゴールデンウイーク明けの阪神５回戦でソロ本塁打３本を左に中堅に放り込み、９年間でメジャー通算２１５本の実力を遺憾なく発揮した。
まずは１発目。１回、阪神のエース池田親興投手はカウント２－０と追い込んだが、３球目のカーブは真ん中に入った。９０７グラムの軽量バットが反応し、快音を発した後打球は左翼上段へ一直線。佐野仙好左翼手は一歩も動けなかった。
大リーグ２１５本塁打中、約８割がレフトへ引っ張った打球。これぞホーナー、という一発に「米国の広い球場でもホームランさ。カンペキ、自分のタイミングで打てた」と上機嫌のコメントを広報担当者に伝えた。
四球をはさんで、２発目は５回。走者なしでまた池田と対戦した。ボールになるスライダー、シュートで誘うが、平然としてホーナーは乗ってこない。１－２からの４球目。内角高めを突き、上体を起こそうとした直球が甘く入った。９７キロの体格のイメージとは違ったコンパクトなスイングで放った左中間への大飛球は手ごたえバッチリ。１２０メートル弾となって超満員の阪神応援団席に落下した。「打った瞬間入ると思った。でもイケダの失投だろう。甘い球だった」。間違ったら、もっていくぜ。相手投手に自分の怖さを見せつけたアーチだった。
そして４万５０００人の観衆を驚愕させたのが７回の３発目。マウンドには依然として池田が立っていた。カウント２－３からの７球目は外角高めのストレート。見逃せばボールだったが、四球を嫌ったホーナーは手を出した。打球はセンターへのライナー。田尾安志中堅手が足を止めた。センターライナーで１試合３ホーマーは残念ながら、と思ったか瞬間、田尾が急に背走し始めた。打球はグングン伸びてバックスクリーンの上部に直撃した。
ネクストで打順待ちをしていた４番・杉浦享中堅手が直撃弾をこう解説した。「センターライナーかあ、と思ってたら二塁ベースを過ぎてから打球がホップした。あんなにグーンと伸びた打球は見たことがない。中西（太、元西鉄）さんがそんな打球を打ったことがあるという話を聞いて信じられなかったけど、ホーナーの打球を見て初めて実感した」。「投げる球がない。甘く入ると全部もっていかれる」。打たれた池田はひと言だけつぶやくとうなだれた。
前日５日に仲田幸司投手から放った右翼への１号と合わせ、全方向に２日で４発。「１００本は打つね。保証する」と阪神のランディ・バース一塁手が舌を巻いた鮮烈デビューを果たしたホーナーの“効果”はあらゆる面に波及した。
翌７日、ホーナーは３四球と勝負してもらえない中、積極果敢な走塁でチームの勝利に貢献。阪神６回戦に９－５で勝ったスワローズはシーズン初の３連勝。開幕直後を除いては８１年９月以来、６年ぶりに勝率５割に乗った。
観客動員阪神３連戦で計１５万人となり、平均３連戦で６万人程度のカードが一気に２・５倍の入りとなり、営業サイドはホクホク顔。巨人戦以外は視聴率が２、３％のヤクルト戦のテレビ中継も５月１０日に急きょヤクルト－広島戦を中継したテレビ朝日が１８％を記録した。
金髪でメガネの奥の瞳はいつも獲物を狙っているような鋭い目つき。何に興奮しているのか、顔を赤らめながらプレーする姿に付いたニックネームは“赤鬼”。バースが予告した１００本塁打には届かなかったが、相手投手が勝負を避ける中で９３試合２７本塁打７３打点、打率３割２分７厘はメジャーの大物スラッガーとしての実力を発揮したといえる数字だ。
高校卒業時にアスレチックスの１５巡目でドラフト指名されたが拒否し、アリゾナ州立大学へ進学。７８年６月の日米大学野球では全米選抜の４番で６試合連続本塁打を放った。その１カ月後にはドラフト１位指名のブレーブスに入団。日本と違い契約金がほとんどないのが普通だった米国球界で破格の１７万５０００ドル（約２６００万円、当時）が用意された。マイナー経験なしで、即ブ軍の正三塁手として活躍。シーズン途中からの８９試合で２３本塁打を放ち、ナ・リーグ新人王に輝いた。
普通なら来日する可能性がなかった超大物が、なぜヤクルト入りしたのか。８７年にフリーエージェントとなり、３年契約で６億円を超す条件を提示したブレーブスより、優勝できるチームに行く決意をしたホーナーだったが、買い手が付かなかった。長距離砲にしては器用な打撃の評価は高かったが、全くと言っていいほど練習しない守備と口うるさいトラブルメーカー的な存在だったため、３億円近い高額年俸を払ってまで手を挙げる球団がなかったのだ。
新外国人を探していたヤクルトは契約寸前までいったメジャーリーガーが覚せい剤所持で米国で逮捕されると、行く先のないホーナーに目を付けた。ホーナーには約２億６０００万円の契約金と年俸を用意したとされるが、実際には３億円以上だったとも言われている。
破格の年俸に加え、ヤクルト製品のＣＭ出演料に著書「地球の裏側にもうひとつの野球があった」の原稿料など、しめて約５億円以上は稼いだといわれるホーナーは翌年、一度は合意したヤクルトとの契約を白紙に戻し、１億円程度の年俸でカージナルスに入団。「日本は嫌いだ。戻らなくていいなら、いくらでもいい」と泣きついたというのがその真相という。
そのカージナルスでは６０試合出場にとどまり、打率２割５分７厘、３本塁打３３打点に終わった。左肩痛でバッティングに影響を及ぼし、１年で自由契約に。新天地としてオリオールズに拾われたが、肩の痛みはとれず８９年に引退を余儀なくされた。
ホーナーが再びヤクルトとかかわったのは９３年。野村克也監督４年目のユマキャンプで臨時打撃コーチとして招かれた。「打撃は８０％が頭で決まる。投手の配球を読み、データを駆使して打つ」と自論を展開。データ重視のＩＤ野球を標榜する野村監督をして「私と同じ考え。わが意を得たり」といわしめた。ヤクルトはこの年１５年ぶりに日本一を達成。ホーナーのバッティング教室も少なからず貢献したといえるだろう。
【2008/5/6 スポニチ】
【ヤクルト６－３阪神】こどもの日に名刺代わりの１発を神宮の夜空に打ち上げると、翌日はエンジン全開で３発の乱れ打ち－－。ヤクルトの新外国人選手、ボブ・ホーナー三塁手はゴールデンウイーク明けの阪神５回戦でソロ本塁打３本を左に中堅に放り込み、９年間でメジャー通算２１５本の実力を遺憾なく発揮した。
まずは１発目。１回、阪神のエース池田親興投手はカウント２－０と追い込んだが、３球目のカーブは真ん中に入った。９０７グラムの軽量バットが反応し、快音を発した後打球は左翼上段へ一直線。佐野仙好左翼手は一歩も動けなかった。
大リーグ２１５本塁打中、約８割がレフトへ引っ張った打球。これぞホーナー、という一発に「米国の広い球場でもホームランさ。カンペキ、自分のタイミングで打てた」と上機嫌のコメントを広報担当者に伝えた。
四球をはさんで、２発目は５回。走者なしでまた池田と対戦した。ボールになるスライダー、シュートで誘うが、平然としてホーナーは乗ってこない。１－２からの４球目。内角高めを突き、上体を起こそうとした直球が甘く入った。９７キロの体格のイメージとは違ったコンパクトなスイングで放った左中間への大飛球は手ごたえバッチリ。１２０メートル弾となって超満員の阪神応援団席に落下した。「打った瞬間入ると思った。でもイケダの失投だろう。甘い球だった」。間違ったら、もっていくぜ。相手投手に自分の怖さを見せつけたアーチだった。
そして４万５０００人の観衆を驚愕させたのが７回の３発目。マウンドには依然として池田が立っていた。カウント２－３からの７球目は外角高めのストレート。見逃せばボールだったが、四球を嫌ったホーナーは手を出した。打球はセンターへのライナー。田尾安志中堅手が足を止めた。センターライナーで１試合３ホーマーは残念ながら、と思ったか瞬間、田尾が急に背走し始めた。打球はグングン伸びてバックスクリーンの上部に直撃した。
ネクストで打順待ちをしていた４番・杉浦享中堅手が直撃弾をこう解説した。「センターライナーかあ、と思ってたら二塁ベースを過ぎてから打球がホップした。あんなにグーンと伸びた打球は見たことがない。中西（太、元西鉄）さんがそんな打球を打ったことがあるという話を聞いて信じられなかったけど、ホーナーの打球を見て初めて実感した」。「投げる球がない。甘く入ると全部もっていかれる」。打たれた池田はひと言だけつぶやくとうなだれた。
前日５日に仲田幸司投手から放った右翼への１号と合わせ、全方向に２日で４発。「１００本は打つね。保証する」と阪神のランディ・バース一塁手が舌を巻いた鮮烈デビューを果たしたホーナーの“効果”はあらゆる面に波及した。
翌７日、ホーナーは３四球と勝負してもらえない中、積極果敢な走塁でチームの勝利に貢献。阪神６回戦に９－５で勝ったスワローズはシーズン初の３連勝。開幕直後を除いては８１年９月以来、６年ぶりに勝率５割に乗った。
観客動員阪神３連戦で計１５万人となり、平均３連戦で６万人程度のカードが一気に２・５倍の入りとなり、営業サイドはホクホク顔。巨人戦以外は視聴率が２、３％のヤクルト戦のテレビ中継も５月１０日に急きょヤクルト－広島戦を中継したテレビ朝日が１８％を記録した。
金髪でメガネの奥の瞳はいつも獲物を狙っているような鋭い目つき。何に興奮しているのか、顔を赤らめながらプレーする姿に付いたニックネームは“赤鬼”。バースが予告した１００本塁打には届かなかったが、相手投手が勝負を避ける中で９３試合２７本塁打７３打点、打率３割２分７厘はメジャーの大物スラッガーとしての実力を発揮したといえる数字だ。
高校卒業時にアスレチックスの１５巡目でドラフト指名されたが拒否し、アリゾナ州立大学へ進学。７８年６月の日米大学野球では全米選抜の４番で６試合連続本塁打を放った。その１カ月後にはドラフト１位指名のブレーブスに入団。日本と違い契約金がほとんどないのが普通だった米国球界で破格の１７万５０００ドル（約２６００万円、当時）が用意された。マイナー経験なしで、即ブ軍の正三塁手として活躍。シーズン途中からの８９試合で２３本塁打を放ち、ナ・リーグ新人王に輝いた。
普通なら来日する可能性がなかった超大物が、なぜヤクルト入りしたのか。８７年にフリーエージェントとなり、３年契約で６億円を超す条件を提示したブレーブスより、優勝できるチームに行く決意をしたホーナーだったが、買い手が付かなかった。長距離砲にしては器用な打撃の評価は高かったが、全くと言っていいほど練習しない守備と口うるさいトラブルメーカー的な存在だったため、３億円近い高額年俸を払ってまで手を挙げる球団がなかったのだ。
新外国人を探していたヤクルトは契約寸前までいったメジャーリーガーが覚せい剤所持で米国で逮捕されると、行く先のないホーナーに目を付けた。ホーナーには約２億６０００万円の契約金と年俸を用意したとされるが、実際には３億円以上だったとも言われている。
破格の年俸に加え、ヤクルト製品のＣＭ出演料に著書「地球の裏側にもうひとつの野球があった」の原稿料など、しめて約５億円以上は稼いだといわれるホーナーは翌年、一度は合意したヤクルトとの契約を白紙に戻し、１億円程度の年俸でカージナルスに入団。「日本は嫌いだ。戻らなくていいなら、いくらでもいい」と泣きついたというのがその真相という。
そのカージナルスでは６０試合出場にとどまり、打率２割５分７厘、３本塁打３３打点に終わった。左肩痛でバッティングに影響を及ぼし、１年で自由契約に。新天地としてオリオールズに拾われたが、肩の痛みはとれず８９年に引退を余儀なくされた。
ホーナーが再びヤクルトとかかわったのは９３年。野村克也監督４年目のユマキャンプで臨時打撃コーチとして招かれた。「打撃は８０％が頭で決まる。投手の配球を読み、データを駆使して打つ」と自論を展開。データ重視のＩＤ野球を標榜する野村監督をして「私と同じ考え。わが意を得たり」といわしめた。ヤクルトはこの年１５年ぶりに日本一を達成。ホーナーのバッティング教室も少なからず貢献したといえるだろう。
【2008/5/6 スポニチ】
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