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【６月13日】2001年（平13）
【近鉄１５－８ダイエー】うれし泣き、はこの場合当てはまらなかった。涙は胸の奥にしまいこみ、重さ１４０グラム超のウイニングボールの感触をかみしめながらこの日を終えたかった。
脳腫瘍という大病から見事マウンドにカムバックした、近鉄・盛田幸妃投手は福岡ドームでのダイエー１２回戦に４番手として登板。１回３分の２を１９球、無安打無失点に抑えシーズン１勝目、実に１０８２日ぶりの通算４６勝目を挙げた。
感動的なシーンにヒーローインタビューを担当するアナウンサーの声も震え、やや涙声になった。「野球ができるようになる確率は３割あるかないか」と主治医に言われた投手の奇跡の復活にスタンドも感涙を流した。が、当の盛田はいたって冷静だった。「本当に一生懸命やってきてよかった。（白星は）３年ぶり？だいぶ昔のことなんで忘れました。これからも野球をやりたい。今はそれだけです」。これ以上ない地獄を見た男は、久々の１勝に大喜びするより、野球ができるという現実の方が大事だったのである。
グラウンドでの戦いをしのぐ壮絶な闘病生活。本当の修羅場を抜けてきた背番号２１は、同点の場面で迎えた一死一、三塁にも動じることはなかった。全盛時の１５０キロより１０キロ以上遅くなったストレート。インコースいっぱいを突き、井口忠仁二塁手を三振に仕留めると、続く小久保裕紀三塁手を得意のシュートで詰まらせ遊ゴロ。横浜時代、“大魔神”・佐々木主浩投手と組んだダブルストッパーとしての経験も生かし、ダイエーに試合の流れを渡さなかった。
６回を３者凡退で締めると、呼応して“いてまえ打線”が本領発揮した。７回、中村紀洋三塁手の通算２００号となる２３号ソロ本塁打に始まり、タフィー・ローズ左翼手のこの日２本目となる２４号２点弾まで計７点を奪取。盛田の気迫の投球に応えた、野手全員による白星のプレゼントだった。
この盛田の１勝以後、近鉄は１０試合７勝３敗の戦績を残し、６月２５日にはダイエーに代わり、首位に躍り出た。前年最下位、防御率が５点台に近いチームは「いつか落ちる」といわれながらも、ダイエーとのデッドヒートを制し、１２年ぶりにパ・リーグを制覇。２１世紀最初のリーグ優勝チームとなった。
９８年、中根仁外野手とのトレードで近鉄に移籍。古巣ベイスターズが快進撃をみせる中で、盛田は９月１０日に実に１１時間４０分に及ぶ大手術を行った。退院は１０月２０日。昔の仲間が日本シリーズで西武との熱戦を繰り広げている真っ只中だった。
手術より厳しかったリハビリ。右半身がまひして動かない。ボールの投げられない右手を壁にぶつけ、夫人には「この右腕を切ってくれ」と真顔で訴えたこともあった。
９９年の公式戦最終戦で復活登板を果たしたが、２０００年は３試合登板で防御率は１８・００。戦力外通告を受けたが、大減俸をのみ現役続行。全盛時１億ちかくあった年俸は１６００万円まで下がった。「練習しても同じ。ダメなやつはいくらやってもダメ」とかつて豪語していた男は、オフから休みなしで練習を続けた。「これが最後になってもいいように」と。
０１年のオールスター。新設された中継ぎ部門で３４万３０８０票を集め、１位で選出された。７月２２日の第２戦、懐かしの横浜スタジアム。７回、登板の機会が与えられた。２万６２９１人の観衆からの声援、拍手に、復帰後初白星にも涙を見せなかった男がはじめて「ぐっとくるものがあった」。打席で迎えてくれたのは、横浜・石井琢朗内野手。またとない最高の場面になった。
石井には安打を打たれたが、２４日の第３戦は故郷・北海道で巨人・清原和博内野手と対戦。盛田自身が望んだ勝負だった。「盛田からは勇気をもらった。アイツの苦しみから比べれば、自分の悩みはちっぽけや」と清原。不振とけがに苦しんで清原は、盛田の闘病生活のドキュメントをテレビで見て以来、励まされてきた。
６球勝負は空振り三振。盛田は真っ直ぐ、シュート、カーブ、どれも全力投球した。清原もフルスイングした。清々しい一騎打ちを終えた盛田が復帰後、初めて満面の笑みがこぼれた瞬間だった。
【2008/6/13 スポニチ】
【近鉄１５－８ダイエー】うれし泣き、はこの場合当てはまらなかった。涙は胸の奥にしまいこみ、重さ１４０グラム超のウイニングボールの感触をかみしめながらこの日を終えたかった。
脳腫瘍という大病から見事マウンドにカムバックした、近鉄・盛田幸妃投手は福岡ドームでのダイエー１２回戦に４番手として登板。１回３分の２を１９球、無安打無失点に抑えシーズン１勝目、実に１０８２日ぶりの通算４６勝目を挙げた。
感動的なシーンにヒーローインタビューを担当するアナウンサーの声も震え、やや涙声になった。「野球ができるようになる確率は３割あるかないか」と主治医に言われた投手の奇跡の復活にスタンドも感涙を流した。が、当の盛田はいたって冷静だった。「本当に一生懸命やってきてよかった。（白星は）３年ぶり？だいぶ昔のことなんで忘れました。これからも野球をやりたい。今はそれだけです」。これ以上ない地獄を見た男は、久々の１勝に大喜びするより、野球ができるという現実の方が大事だったのである。
グラウンドでの戦いをしのぐ壮絶な闘病生活。本当の修羅場を抜けてきた背番号２１は、同点の場面で迎えた一死一、三塁にも動じることはなかった。全盛時の１５０キロより１０キロ以上遅くなったストレート。インコースいっぱいを突き、井口忠仁二塁手を三振に仕留めると、続く小久保裕紀三塁手を得意のシュートで詰まらせ遊ゴロ。横浜時代、“大魔神”・佐々木主浩投手と組んだダブルストッパーとしての経験も生かし、ダイエーに試合の流れを渡さなかった。
６回を３者凡退で締めると、呼応して“いてまえ打線”が本領発揮した。７回、中村紀洋三塁手の通算２００号となる２３号ソロ本塁打に始まり、タフィー・ローズ左翼手のこの日２本目となる２４号２点弾まで計７点を奪取。盛田の気迫の投球に応えた、野手全員による白星のプレゼントだった。
この盛田の１勝以後、近鉄は１０試合７勝３敗の戦績を残し、６月２５日にはダイエーに代わり、首位に躍り出た。前年最下位、防御率が５点台に近いチームは「いつか落ちる」といわれながらも、ダイエーとのデッドヒートを制し、１２年ぶりにパ・リーグを制覇。２１世紀最初のリーグ優勝チームとなった。
９８年、中根仁外野手とのトレードで近鉄に移籍。古巣ベイスターズが快進撃をみせる中で、盛田は９月１０日に実に１１時間４０分に及ぶ大手術を行った。退院は１０月２０日。昔の仲間が日本シリーズで西武との熱戦を繰り広げている真っ只中だった。
手術より厳しかったリハビリ。右半身がまひして動かない。ボールの投げられない右手を壁にぶつけ、夫人には「この右腕を切ってくれ」と真顔で訴えたこともあった。
９９年の公式戦最終戦で復活登板を果たしたが、２０００年は３試合登板で防御率は１８・００。戦力外通告を受けたが、大減俸をのみ現役続行。全盛時１億ちかくあった年俸は１６００万円まで下がった。「練習しても同じ。ダメなやつはいくらやってもダメ」とかつて豪語していた男は、オフから休みなしで練習を続けた。「これが最後になってもいいように」と。
０１年のオールスター。新設された中継ぎ部門で３４万３０８０票を集め、１位で選出された。７月２２日の第２戦、懐かしの横浜スタジアム。７回、登板の機会が与えられた。２万６２９１人の観衆からの声援、拍手に、復帰後初白星にも涙を見せなかった男がはじめて「ぐっとくるものがあった」。打席で迎えてくれたのは、横浜・石井琢朗内野手。またとない最高の場面になった。
石井には安打を打たれたが、２４日の第３戦は故郷・北海道で巨人・清原和博内野手と対戦。盛田自身が望んだ勝負だった。「盛田からは勇気をもらった。アイツの苦しみから比べれば、自分の悩みはちっぽけや」と清原。不振とけがに苦しんで清原は、盛田の闘病生活のドキュメントをテレビで見て以来、励まされてきた。
６球勝負は空振り三振。盛田は真っ直ぐ、シュート、カーブ、どれも全力投球した。清原もフルスイングした。清々しい一騎打ちを終えた盛田が復帰後、初めて満面の笑みがこぼれた瞬間だった。
【2008/6/13 スポニチ】
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