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【６月13日】1987年(昭62)
【中日８―３広島】５回裏、広島の２番正田耕三二塁手が一邪飛に終わると、外野席に「２１３１」の人文字が浮かんだ。割れんばかりの拍手の中を背番号３がマウンドへと手を振りながら走って行くと最初のセレモニーが始まった。
衣笠祥雄三塁手、４０歳。米大リーグ、ルー・ゲーリッグ(ヤンキース)の持つ、２１３０試合連続試合出場を４８年ぶりに塗り替える、２１３１試合連続出場の世界新記録(当時)を達成した。
中曽根康弘首相(当時)からのメッセージが流れ、続いて花束贈呈。誕生日が４日しか違わない同級生、中日・星野仙一監督がベンチでの険しい表情とは打って変わって、優しい笑顔で赤いバラを手渡した。ジーンときたのか、衣笠も満面の笑みを浮べながら、今にも泣き出しそう。「修羅場をくぐってきた１８年間。そしてこの記録。心からおめでとうと言いたい」。ともに熱い勝負を繰り広げてきた戦友が贈った言葉は、飾らずとも衣笠の心にしみ込んだ。
６回、２死で５番の衣笠に打順が回ってきた。ここまで５勝１敗と好調の中日のエース、小松辰雄投手の１５０キロ近いストレートに不惑の鉄人は振り負けなかった。強くたたいた打球は左翼ポール際にライナーで飛んだ。「角度が低くてどうかなぁって思ったけど」という一撃は、スタンドになんとか届いた。１点差に迫る８号ソロ。通算４９５本目のアーチだった。
「記念すべき試合にホームランを打てたのは良かった。プロ入り初本塁打とこのホームランは一生忘れられないでしょう」と衣笠。ルーキーイヤーの６５年(昭４０)８月２２日、阪神１５回戦(広島)でエースの村山実投手から放った初めて一発の時と同様、メモリアルデーの祝砲も「打球の行方を見る余裕もなく、夢中で走った」と振り返った。
試合終了後、衣笠は竹内寿平コミッショナーから「おめでとう世界新記録 ２１３１ 連続試合出場記録」と記された花輪を贈られた。２万５０００人の観客の鳴り止まない拍手と歓声の中、入団以来の今までの歩みが走馬灯のように衣笠の頭の中をめぐった。
捕手として入団し、２年目に一塁転向。野球よりスポーツカーに夢中になって、乗り回した挙句、物損事故で車は大破。免許を取り上げられた初めて野球に打ち込んだ。７０年１０月１９日、消化試合の巨人戦で途中から守りについたのが大記録の始まり。７５年の初優勝、７９、８０年の連続日本一。その間、不振でスタメンから外され、フルイニング連続出場は６７８試合で途切れた。８４年には日本一と初のＭＶＰ獲得。３度目の日本一も味わった。
「野球を与えて下さった神様に感謝します。(略)昭和４０年にプロ入りして、こんな晴れがましい祝福をしてもらえるとは夢にも思いませんでした。これからも一生懸命好きな野球に頑張って行きたいと思います」。
ファンに対しお礼の言葉を述べ、その後国民栄誉賞まで授与された衣笠がユニホームを脱いだのが、それから４カ月後。１０月２２日の大洋２６回戦(横浜)で２２１５試合連続試合出場と、通算３０８５安打のプロ野球記録を残した張本勲外野手と並ぶ通算５０４号本塁打を放って有終の美を飾っての引退だった。
【2010/6/13 スポニチ】
【中日８―３広島】５回裏、広島の２番正田耕三二塁手が一邪飛に終わると、外野席に「２１３１」の人文字が浮かんだ。割れんばかりの拍手の中を背番号３がマウンドへと手を振りながら走って行くと最初のセレモニーが始まった。
衣笠祥雄三塁手、４０歳。米大リーグ、ルー・ゲーリッグ(ヤンキース)の持つ、２１３０試合連続試合出場を４８年ぶりに塗り替える、２１３１試合連続出場の世界新記録(当時)を達成した。
中曽根康弘首相(当時)からのメッセージが流れ、続いて花束贈呈。誕生日が４日しか違わない同級生、中日・星野仙一監督がベンチでの険しい表情とは打って変わって、優しい笑顔で赤いバラを手渡した。ジーンときたのか、衣笠も満面の笑みを浮べながら、今にも泣き出しそう。「修羅場をくぐってきた１８年間。そしてこの記録。心からおめでとうと言いたい」。ともに熱い勝負を繰り広げてきた戦友が贈った言葉は、飾らずとも衣笠の心にしみ込んだ。
６回、２死で５番の衣笠に打順が回ってきた。ここまで５勝１敗と好調の中日のエース、小松辰雄投手の１５０キロ近いストレートに不惑の鉄人は振り負けなかった。強くたたいた打球は左翼ポール際にライナーで飛んだ。「角度が低くてどうかなぁって思ったけど」という一撃は、スタンドになんとか届いた。１点差に迫る８号ソロ。通算４９５本目のアーチだった。
「記念すべき試合にホームランを打てたのは良かった。プロ入り初本塁打とこのホームランは一生忘れられないでしょう」と衣笠。ルーキーイヤーの６５年(昭４０)８月２２日、阪神１５回戦(広島)でエースの村山実投手から放った初めて一発の時と同様、メモリアルデーの祝砲も「打球の行方を見る余裕もなく、夢中で走った」と振り返った。
試合終了後、衣笠は竹内寿平コミッショナーから「おめでとう世界新記録 ２１３１ 連続試合出場記録」と記された花輪を贈られた。２万５０００人の観客の鳴り止まない拍手と歓声の中、入団以来の今までの歩みが走馬灯のように衣笠の頭の中をめぐった。
捕手として入団し、２年目に一塁転向。野球よりスポーツカーに夢中になって、乗り回した挙句、物損事故で車は大破。免許を取り上げられた初めて野球に打ち込んだ。７０年１０月１９日、消化試合の巨人戦で途中から守りについたのが大記録の始まり。７５年の初優勝、７９、８０年の連続日本一。その間、不振でスタメンから外され、フルイニング連続出場は６７８試合で途切れた。８４年には日本一と初のＭＶＰ獲得。３度目の日本一も味わった。
「野球を与えて下さった神様に感謝します。(略)昭和４０年にプロ入りして、こんな晴れがましい祝福をしてもらえるとは夢にも思いませんでした。これからも一生懸命好きな野球に頑張って行きたいと思います」。
ファンに対しお礼の言葉を述べ、その後国民栄誉賞まで授与された衣笠がユニホームを脱いだのが、それから４カ月後。１０月２２日の大洋２６回戦(横浜)で２２１５試合連続試合出場と、通算３０８５安打のプロ野球記録を残した張本勲外野手と並ぶ通算５０４号本塁打を放って有終の美を飾っての引退だった。
【2010/6/13 スポニチ】
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