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【６月12日】2005年(平17)
【日本ハム10―３阪神】「風は逆だったけど、打った瞬間は入ると思いました」。０―８と大量ビハインドの中では、２点本塁打も素直に喜べなかった。それでも阪神・赤星憲広中堅手とっては久しぶりの感触だった。
日本ハム６回戦の６回、先発の江尻慎太郎投手から右翼スタンドに飛び込む１号アーチをかけた。試合の流れからすれば、焼け石に水の１本だったが、赤星には０３年８月６日のヤクルト２０回戦(神宮)に高井雄平投手から先制のツーランを放って以来、２年ぶり通算３本目の一撃。本拠地甲子園ではプロ５年目にして初のホームランだった。
しかし、試合は大敗。１１連敗と不調の日本ハムが吹っ切れたように放った１６本のヒットの処理に追われ、右に左に走り回って疲労感だけが残った。同じ本塁打を放っても目立っていたのは、赤星と入れ違いに阪神を出た、新庄剛志外野手。２試合連続トドメの１３号２点弾を含む３安打猛打賞に「オレが打って阪神が勝てば一番ファンは喜ぶだろうけど、１試合くらい日本ハムが勝ったっていいでしょ。やっぱり甲子園は世界一の球場」と意気揚々と球場を後にした。
赤星にとって悔しかったのは、これまでわずか３本の本塁打が１度も勝利に結びついていなかったことだった。この日本ハム戦しかり、２年前のヤクルト戦も逆転負け。初本塁打を放った０１年８月４日の広島１７回戦(広島)では、長谷川昌幸投手から同点のソロで試合を振り出しに戻したが、８回にリリーフ陣が乱れ敗れた。
通算３号本塁打から３年。赤星はヒットこそ量産したが、打球がフェンスを越えることはなかった。気がつけば２１５１打席連続本塁打なし。０８年９月２２日の横浜１９回戦(甲子園)ではついに近鉄の日下隆外野手が記録した２０８８打席無本塁打記録を破ってしまった。
０８年のシーズンオフ、ラジオ番組で共演した、通算２０８本塁打ながらプロ野球通算最多１０６５盗塁を記録した、往年の名選手、阪急・福本豊外野手に触発され「０９年は長打を増やしたい」と番組で宣言した。
「打率を落とさず、出塁率もキープして長打を増やすとなると、より高いところを目指さなければいけない。打ちにいったボールをどれだけ遠くに飛ばせるかがポイント」と赤星。キャンプ中もより遠くへをテーマに打撃フォームを研究した。
０９年赤星は３７７打席に立ったが、４本目の本塁打を放つことなく引退。連続無本塁打打席は２５２８にまでのびての退団となった。赤星の通算安打は１２７６本。１０００本安打以上打って３本塁打しか記録できなかった打者は他にはいない。
【2010/6/12 スポニチ】
【日本ハム10―３阪神】「風は逆だったけど、打った瞬間は入ると思いました」。０―８と大量ビハインドの中では、２点本塁打も素直に喜べなかった。それでも阪神・赤星憲広中堅手とっては久しぶりの感触だった。
日本ハム６回戦の６回、先発の江尻慎太郎投手から右翼スタンドに飛び込む１号アーチをかけた。試合の流れからすれば、焼け石に水の１本だったが、赤星には０３年８月６日のヤクルト２０回戦(神宮)に高井雄平投手から先制のツーランを放って以来、２年ぶり通算３本目の一撃。本拠地甲子園ではプロ５年目にして初のホームランだった。
しかし、試合は大敗。１１連敗と不調の日本ハムが吹っ切れたように放った１６本のヒットの処理に追われ、右に左に走り回って疲労感だけが残った。同じ本塁打を放っても目立っていたのは、赤星と入れ違いに阪神を出た、新庄剛志外野手。２試合連続トドメの１３号２点弾を含む３安打猛打賞に「オレが打って阪神が勝てば一番ファンは喜ぶだろうけど、１試合くらい日本ハムが勝ったっていいでしょ。やっぱり甲子園は世界一の球場」と意気揚々と球場を後にした。
赤星にとって悔しかったのは、これまでわずか３本の本塁打が１度も勝利に結びついていなかったことだった。この日本ハム戦しかり、２年前のヤクルト戦も逆転負け。初本塁打を放った０１年８月４日の広島１７回戦(広島)では、長谷川昌幸投手から同点のソロで試合を振り出しに戻したが、８回にリリーフ陣が乱れ敗れた。
通算３号本塁打から３年。赤星はヒットこそ量産したが、打球がフェンスを越えることはなかった。気がつけば２１５１打席連続本塁打なし。０８年９月２２日の横浜１９回戦(甲子園)ではついに近鉄の日下隆外野手が記録した２０８８打席無本塁打記録を破ってしまった。
０８年のシーズンオフ、ラジオ番組で共演した、通算２０８本塁打ながらプロ野球通算最多１０６５盗塁を記録した、往年の名選手、阪急・福本豊外野手に触発され「０９年は長打を増やしたい」と番組で宣言した。
「打率を落とさず、出塁率もキープして長打を増やすとなると、より高いところを目指さなければいけない。打ちにいったボールをどれだけ遠くに飛ばせるかがポイント」と赤星。キャンプ中もより遠くへをテーマに打撃フォームを研究した。
０９年赤星は３７７打席に立ったが、４本目の本塁打を放つことなく引退。連続無本塁打打席は２５２８にまでのびての退団となった。赤星の通算安打は１２７６本。１０００本安打以上打って３本塁打しか記録できなかった打者は他にはいない。
【2010/6/12 スポニチ】
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