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【ニューヨーク３日（日本時間４日）】マリナーズのイチロー外野手（３３）がヤンキース戦の三回、ロジャー・クレメンス投手（４５）から６号ソロを放ち、１９００年以降の近代野球ではウエード・ボッグス（レッドソックスなど）と並ぶ史上２人目、新人からでは史上初となる７年連続のシーズン２００安打を達成した。７－１の快勝で連敗を９で止めたマ軍は、ワイルドカード（各地区２位の最高勝率）争いで首位のヤ軍に１ゲーム差とした。
◇
狙っていた。明らかにいつものイチローとは違っていた。一回に右前打を放ち、リーチをかけて臨んだ三回の第２打席。クレメンスの３球目をとらえると、打球は右中間スタンドで弾んだ。ヤンキースタジアムで、７年連続２００安打の偉業を成し遂げた。
「この（狭い）球場なら…。しばらく出てないホームランがここで出るのは何かある。ちょっと僕自身が『いい感じ』と思ってしまいました」
こぼれそうになる笑みをこらえて、ダイヤモンドを一周した。ただの記録達成ではない。ワイルドカードを争うヤンキース相手、しかも敵地で、マウンドには米大リーグ通算３５４勝の剛腕クレメンス。６月５日（日本時間６月６日）のオリオールズ戦以来、約３カ月ぶりの一発となる勝ち越しの６号ソロで決めた。
思えば前戦（現地時間２日、対ブルージェイズ）では２三振を含む４打数無安打。悪球を空振りするシーンもあった。その翌日に…。まるで“大舞台”での達成を狙っていたかのような変身。これが天才だ。
積み重ねる記録だけに、たどり着くまでの過程を重視する。昨季は２００安打を目前に“足踏み”が続いたが「そこを超えたいなあと、強く意識して超えた。超えたことの方が今回はうれしい」。苦しんだのは不必要な意識、邪念。一方で「少なくとも去年とは全く違う」と技術面での進歩も口にした。
シーズン中は詳細に打撃を語らないが、昨年は１８０安打前後で「打ちたいという色気が強くなり過ぎた」という。じっくりボールを見ようとすることで右足の始動の遅れにつながった。今季はこの現象が見られず、７年間で３番目の早さとスムーズな２００安打到達だった。
「９連敗だったから雰囲気は最悪。でも、どんな状況でも個人の仕事はやらないと。今年は今までと違う状況だったが、そこで同じような数字を残すことは僕にとっての“マスト（必須）”だった」
来季も２００安打を達成すれば、１８９４年から１９０１年にウイリー・キーラー（スーパーバスなど）が記録した史上最多の８年連続に並ぶ。メジャーの頂点に近づきつつある男の一発で連敗を止め、ヤンキースとは１差接近。自らのメモリアルを自ら何重にもデコレーションして、今年もまた天才は節目の数字を超えた。
「ちょっと僕自身がいい感じ」７年連続２００安打イチローに聞く
――２００安打はクレメンスから
「（全盛時とは）投げているボールが全然違うけどビッグネームだから…。いい記念になりますよ」
――本塁打での達成となったが
「しばらく出ていないホームランがここで出るというのは何かある。ちょっと僕自身がいい感じだな、と思ってしまいました」
――打球がスタンドに入るまで何を思ったか
「この球場なら、という感じですね。普通の球場なら“抜けてほしい”と思うところを“あっ、ここはニューヨークだった”と途中で思ってしまった」
――ボールがグラウンドに返ってきた
「ありがとう、ありがとうと思いました。投げろ、投げろって。時々、違うボールを投げる奴がいるから、それがちょっと怖かった」
――公式戦が２６試合残っていても、２００安打はホッとするものか
「それがあまりホッとしない。１９０本目にきたときは、すごくホッとしましたが…」
――７年連続２００安打でボッグスと並んだ
「名前しか知らない。（実際のプレーを）見ていないから、軽いことは言えないですね」
――自分を代表する数字は２００か２６２（シーズン最多安打数、０４年）か
「車のナンバーは２６２ですけどね、２００ではないですね。そもそも、２６２は僕しかやっていない。僕だけのものなんで」
――例年以上に過酷な日程でつらい時期もあったか
「つらいことは人に話したくない。そういえば、つらいことがあったように思われるかもしれないが、実際にはなかったですね」
――プレーオフ争いの中で達成した意味は
「９連敗だったから雰囲気は最悪。今年は今までと違う状況だったが、そこで同じような数字を残すことは僕にとっての“マスト（必須）”だった」
――故障の少なさが７年連続につながった
「（多少の）けがはしていますよ。ただ、使う側にとってリスクのない選手ではいたいと思う」
★敵地の達成で場内放送もなし
敵地での２００安打達成とあって、ヤンキースタジアムはあっさりとしたもの。電光掲示板でのお知らせも、場内放送でのアナウンスもなかった。観客がほとんど記録を知らぬ中での快挙達成。しかし、記録の重みを力説したのは、ネット裏にいた公式記録員のビル・シャノン氏だ。１９７８年から記録員を務め、記録に関する著書もあるシャノン氏は「野球で最も重視されるのは継続性。それを飛び抜けた形で見せている。過去に達成した２人はいずれも殿堂入りしている。これがイチローにとって何を意味するか。そう。殿堂入りの価値があるということ」と話した。
★城島「途切れてほしくない」
「７番」で先発した城島健司捕手（３１）は４打数１安打。連敗ストップについて「あれ（二回無死一、二塁で中前に抜けそうなゴロをベタンコートが好捕）は大量失点につながりそうなパターンだったので大きかった」と振り返った。イチローの快挙には「今年は去年のような（途中での）苦しそうな感じが見えなかった。イチローさんの（メジャー）６年目から僕がマリナーズに来たが、一緒にプレーしている間に途切れてほしくないですね」とさらなる期待を寄せた。
★松井秀は脱帽「イチローさんには普通のこと」
イチローの７年連続２００安打達成の瞬間を、ヤンキースの松井秀喜外野手（３３）は一塁ベンチから見ていた。「驚くことなんか何もありません。ある意味、イチローさんにとっては普通のことでしょう。それがイチローさんのすごさでもあるんです」。タイプは違うが、日本時代から何かと比較される１学年上の先輩に脱帽していた。
★松坂「ボクもいずれ高いレベルで成績残したい」
イチローの快挙にレッドソックスの松坂大輔投手（２６）も敬意を表した。「ボクもいずれ、高いレベルで毎年のように成績を残せる選手になりたいですね」。“投手部門”でイチローに匹敵するような名選手になることが目標と口にした。ただ、この日は７失点していたこともあり、控えめな祝福コメントとなった。
◆ソフトバンク・王監督
「７年連続ってのはすごいのひと言。それだけで１４００本だもんな。８年連続の人がいるなら、あと２年打って単独の記録を打ち立ててほしい」
◆マリナーズのチャック・アームストロング球団社長
「私が野球にかかわった２２年間でイチローほど厳しく自分をコントロールする選手はいなかった。米国外からの選手が比較的多いわれわれのチームでは、特に行動と結果で引っ張るイチローのような存在が必要だ」
◆フィリーズ・井口
「１、２番（打者）としては打ってみたい数字。毎年、やり続けているのはすごい」
◆オリックス時代の同僚のカージナルス・田口
「誰も知らない世界だから、簡単にコメントできないけど…。彼にしか分からない苦労があると思うが、まず体と心ありきだと思う。それを完ぺきに維持していることが、安打の数に出てくるんでしょう」
◆ヤクルト・青木
「続けて打つこと、狙って打つことがすごいですよね
【2007/9/5 サンスポ.COM】
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狙っていた。明らかにいつものイチローとは違っていた。一回に右前打を放ち、リーチをかけて臨んだ三回の第２打席。クレメンスの３球目をとらえると、打球は右中間スタンドで弾んだ。ヤンキースタジアムで、７年連続２００安打の偉業を成し遂げた。
「この（狭い）球場なら…。しばらく出てないホームランがここで出るのは何かある。ちょっと僕自身が『いい感じ』と思ってしまいました」
こぼれそうになる笑みをこらえて、ダイヤモンドを一周した。ただの記録達成ではない。ワイルドカードを争うヤンキース相手、しかも敵地で、マウンドには米大リーグ通算３５４勝の剛腕クレメンス。６月５日（日本時間６月６日）のオリオールズ戦以来、約３カ月ぶりの一発となる勝ち越しの６号ソロで決めた。
思えば前戦（現地時間２日、対ブルージェイズ）では２三振を含む４打数無安打。悪球を空振りするシーンもあった。その翌日に…。まるで“大舞台”での達成を狙っていたかのような変身。これが天才だ。
積み重ねる記録だけに、たどり着くまでの過程を重視する。昨季は２００安打を目前に“足踏み”が続いたが「そこを超えたいなあと、強く意識して超えた。超えたことの方が今回はうれしい」。苦しんだのは不必要な意識、邪念。一方で「少なくとも去年とは全く違う」と技術面での進歩も口にした。
シーズン中は詳細に打撃を語らないが、昨年は１８０安打前後で「打ちたいという色気が強くなり過ぎた」という。じっくりボールを見ようとすることで右足の始動の遅れにつながった。今季はこの現象が見られず、７年間で３番目の早さとスムーズな２００安打到達だった。
「９連敗だったから雰囲気は最悪。でも、どんな状況でも個人の仕事はやらないと。今年は今までと違う状況だったが、そこで同じような数字を残すことは僕にとっての“マスト（必須）”だった」
来季も２００安打を達成すれば、１８９４年から１９０１年にウイリー・キーラー（スーパーバスなど）が記録した史上最多の８年連続に並ぶ。メジャーの頂点に近づきつつある男の一発で連敗を止め、ヤンキースとは１差接近。自らのメモリアルを自ら何重にもデコレーションして、今年もまた天才は節目の数字を超えた。
「ちょっと僕自身がいい感じ」７年連続２００安打イチローに聞く
――２００安打はクレメンスから
「（全盛時とは）投げているボールが全然違うけどビッグネームだから…。いい記念になりますよ」
――本塁打での達成となったが
「しばらく出ていないホームランがここで出るというのは何かある。ちょっと僕自身がいい感じだな、と思ってしまいました」
――打球がスタンドに入るまで何を思ったか
「この球場なら、という感じですね。普通の球場なら“抜けてほしい”と思うところを“あっ、ここはニューヨークだった”と途中で思ってしまった」
――ボールがグラウンドに返ってきた
「ありがとう、ありがとうと思いました。投げろ、投げろって。時々、違うボールを投げる奴がいるから、それがちょっと怖かった」
――公式戦が２６試合残っていても、２００安打はホッとするものか
「それがあまりホッとしない。１９０本目にきたときは、すごくホッとしましたが…」
――７年連続２００安打でボッグスと並んだ
「名前しか知らない。（実際のプレーを）見ていないから、軽いことは言えないですね」
――自分を代表する数字は２００か２６２（シーズン最多安打数、０４年）か
「車のナンバーは２６２ですけどね、２００ではないですね。そもそも、２６２は僕しかやっていない。僕だけのものなんで」
――例年以上に過酷な日程でつらい時期もあったか
「つらいことは人に話したくない。そういえば、つらいことがあったように思われるかもしれないが、実際にはなかったですね」
――プレーオフ争いの中で達成した意味は
「９連敗だったから雰囲気は最悪。今年は今までと違う状況だったが、そこで同じような数字を残すことは僕にとっての“マスト（必須）”だった」
――故障の少なさが７年連続につながった
「（多少の）けがはしていますよ。ただ、使う側にとってリスクのない選手ではいたいと思う」
★敵地の達成で場内放送もなし
敵地での２００安打達成とあって、ヤンキースタジアムはあっさりとしたもの。電光掲示板でのお知らせも、場内放送でのアナウンスもなかった。観客がほとんど記録を知らぬ中での快挙達成。しかし、記録の重みを力説したのは、ネット裏にいた公式記録員のビル・シャノン氏だ。１９７８年から記録員を務め、記録に関する著書もあるシャノン氏は「野球で最も重視されるのは継続性。それを飛び抜けた形で見せている。過去に達成した２人はいずれも殿堂入りしている。これがイチローにとって何を意味するか。そう。殿堂入りの価値があるということ」と話した。
★城島「途切れてほしくない」
「７番」で先発した城島健司捕手（３１）は４打数１安打。連敗ストップについて「あれ（二回無死一、二塁で中前に抜けそうなゴロをベタンコートが好捕）は大量失点につながりそうなパターンだったので大きかった」と振り返った。イチローの快挙には「今年は去年のような（途中での）苦しそうな感じが見えなかった。イチローさんの（メジャー）６年目から僕がマリナーズに来たが、一緒にプレーしている間に途切れてほしくないですね」とさらなる期待を寄せた。
★松井秀は脱帽「イチローさんには普通のこと」
イチローの７年連続２００安打達成の瞬間を、ヤンキースの松井秀喜外野手（３３）は一塁ベンチから見ていた。「驚くことなんか何もありません。ある意味、イチローさんにとっては普通のことでしょう。それがイチローさんのすごさでもあるんです」。タイプは違うが、日本時代から何かと比較される１学年上の先輩に脱帽していた。
★松坂「ボクもいずれ高いレベルで成績残したい」
イチローの快挙にレッドソックスの松坂大輔投手（２６）も敬意を表した。「ボクもいずれ、高いレベルで毎年のように成績を残せる選手になりたいですね」。“投手部門”でイチローに匹敵するような名選手になることが目標と口にした。ただ、この日は７失点していたこともあり、控えめな祝福コメントとなった。
◆ソフトバンク・王監督
「７年連続ってのはすごいのひと言。それだけで１４００本だもんな。８年連続の人がいるなら、あと２年打って単独の記録を打ち立ててほしい」
◆マリナーズのチャック・アームストロング球団社長
「私が野球にかかわった２２年間でイチローほど厳しく自分をコントロールする選手はいなかった。米国外からの選手が比較的多いわれわれのチームでは、特に行動と結果で引っ張るイチローのような存在が必要だ」
◆フィリーズ・井口
「１、２番（打者）としては打ってみたい数字。毎年、やり続けているのはすごい」
◆オリックス時代の同僚のカージナルス・田口
「誰も知らない世界だから、簡単にコメントできないけど…。彼にしか分からない苦労があると思うが、まず体と心ありきだと思う。それを完ぺきに維持していることが、安打の数に出てくるんでしょう」
◆ヤクルト・青木
「続けて打つこと、狙って打つことがすごいですよね
【2007/9/5 サンスポ.COM】
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