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【９月５日】1966年(昭41)　

　前年の６５年に高騰する新人選手の契約金と年俸を抑えるためにスタートした新人選手選択会議＝ドラフト会議。２年目のこの年は２度行われた。後に０５年から３年間、高校生、それに大学・社会人ドラフトと分離開催されたが、それとは違う基準で分けられたものだった。

　東京・日生会館で行われたこの年１回目のドラフトの選手選択基準は「国体に出場しない高校生と社会人選手」。１１月に行われた２回目は「国体に出場した高校生、大学生」というものだった。指名方式は各球団があらかじめ指名希望選手３０人リストを提出。その中カから、順位を付けて最大１２人を指名できるというもの。同じ順位で重複した場合は抽選となった。

　この年の超目玉は大阪学院高の左腕・江夏豊投手。スピードガンのない時代、最速何キロのボールを投げていたかは不明だが、各球団スカウトが口をそろえて言うには「ストレートは金田正一投手の全盛期より速い」。案の定、指名希望リストでサンケイ(現ヤクルト)を除く１１球団が記載。うち、１位指名に名乗りを上げたのは阪神、阪急、東映(現日本ハム)、そして巨人の４球団だった。

　本番のくじを引く予備抽選で１番くじを引いたのは、阪神の戸沢一隆代表だった。「幸先がいいな」と笑った代表は、本抽選でも「○」が書かれた札の入った封筒を引き当てた。「去年はあれこれ考えて、誰もマークしていない投手(香川・土庄高、石床幹雄投手)を指名したが、今年は正攻法。満足、大満足」と戸沢代表。「阪神・江夏」の第一歩はここから始まった。

　「いずれはプロに行って力を試したと思うけど、今は自信がない。法政か東海大に進学するつもり」と、プロ入りは微妙な発言をしていた江夏。しかし、阪神が交渉権を獲得したとマスコミにから伝えられると、「母親と一緒に住める在阪球団が僕の希望やから、阪神ならピッタリですわ」と満面の笑みを浮かべ、一気にプロ入りに気持ちが傾いた。

　江夏を逃した巨人は高知・伊野商高の山下司内野手、阪急は三重高・水谷孝投手、東映は東京・日大一高の桜井憲投手をそれぞれ指名したが、江夏を獲得できなかったのは大きかった。水谷は阪急、巨人で現役１２年で５３勝(２７敗)、桜井は８年で６勝(１７敗)止まり。江夏が１８年でマークした２０６勝(１５８敗)１９３セーブには遠く及ばなかった。打者としてジャイアンツ入りした山下も通算２０安打１本塁打で打率１割５分６厘。現役最後の７７年は日本ハムでプレーした。

　この６６年の１回目のドラフトで指名された選手はちょうど１００人。投手で江夏の次にプロで実績を残した投手(後年プロ入りした選手を除く)は、サンケイ９位指名、広島・福山電波工高(現近大福山高)の浅野啓司投手で８６勝(１１６敗１０Ｓ)、打者の代表は広島２位指名の広島商高・三村敏之内野手で通算１２５４安打１４９本塁打。江夏が正真正銘、このドラフトの“１位選手”だったことが分かる。


【2009/9/5 スポニチ】
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