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【７月８日】1992年（平４）
【近鉄６－６オリックス】猛然と三塁ベースに滑り込むと、ホッとした表情とともに、困ったような顔をした。花束を持って藤井寺球場のマスコットガールが駆け寄ると、軽く会釈をして受け取った。派手なガッツポーズも満面の笑みもない。スタンドのファンにはヘルメットを取り、１回手を挙げただけ。メモリアル安打達成の瞬間はかつてないほど地味なセレモニーとなった。
３回２死、近鉄の９番新井宏昌中堅手はオリックス・伊藤敦規投手の初球、外角高めのストレートを強振し、右中間フェンス直撃の三塁打。通算２０００本安打を達成した。法大からドラフト２位で南海入りしてから１７年目。大学出の選手としては５人目の名球会入り。４０歳２カ月での記録到達は当時の最年長記録、初の４０代での達成者だった。
１７年間、脇役に徹してきた。花束をもらうことさえ「個人的なことでゲームの流れを止めたくない」と１度は固辞した。球団から「応援してくれたファンに感謝の気持ちだけでも伝えなければ」と説得されて、しぶしぶ同意。本音を言えば「主役扱いされるの嫌なんだ。俺は王さんや長嶋さんとは違うんだ。どうしていいか分からなくなる。こういうの困るんだ」。首位打者１回、打率２位２回、３割７回の安打製造機は「野球より緊張する」と２０００本のプレッシャーより、その後のことのほうが気が気でならなかった。
正直なところ、ここまでヒットを量産できるとは思っていなかった。大阪・ＰＬ学園高では夏の甲子園で準優勝。７１年のドラフトで近鉄に９位指名されたが「スカウトの人があいさつに来た覚えがない」という信じられない状態で、自然消滅。法大に進学した。
４年の時、大学全日本のメンバーに入った。各球団のスカウトも走攻守３拍子そろった新井の名前は知っていたが１メートル７４、６１キロの小柄な外野手への最終評価は「プロでは体力的についていけない」だった。
ただ１人だけ「そんなことは関係ない。ミートが抜群。タイミングの取り方も並じゃない」と高く評価したのが、南海・野村克也監督兼任捕手。日米大学野球選手権をテレビで見ていて、その才能を見抜いた。スカウト全員反対の意見を押し切り、川勝傳（かわかつ・でん）オーナーの「野村がええって言うんやから」の鶴の一声で２位指名された。
プロ入り後、野村監督は言った。「プロで長くやろうと思ったら、人にはできない特技を身につけることや」。パワーでは劣る、ヒットをうまく打つ選手もプロにはたくさんいる…。新井が“特技”として選んだのは、左打者でありさらに俊足を生かせるバントだった。来る日も来る日もバント練習に明け暮れたが、これがデビュー戦で効果を発揮した。
ルーキーイヤーの７５年７月２５日、１軍に昇格した新井はプロ初出場で１番・中堅でスタメン。平和台球場での太平洋後期１回戦で東尾修投手から三塁線にセーフティバントを決めた。プロ初安打がバントヒット。０８年まで３７人の２０００本安打達成者がいるが、初安打が内野安打だったのはロッテ・落合博満内野手と巨人・柴田勲外野手(当時投手)と新井の３人のみ。しかも、バントヒットというシブい初安打を記録したのは新井だけだ。
首位打者を獲った８７年も２２犠打、近鉄が優勝した８９年には過去最高の３１犠打を記録。通算で３００犠打も歴代５位(０８年現在)だが、２０００本安打達成者で３００犠打以上は１人もいない。
大台を達成したこの９２年限りで引退。オリックスのコーチとなり、オープン戦で打ちまくった鈴木一朗外野手に「イチローっていう名前にして売り出したら」と言ったのは、仰木彬監督ではなく実は新井打撃コーチ。監督は「それはいい」と同調したというのが事実のようだ。
打撃コーチとしての手腕は高く、０３年にダイエーの“ダイハード打線”をプロ野球記録のチーム打率２割９分７厘まで成長させた。今後もその育成技術が高く買われる日がくることは間違いないだろう。
【2009/7/81 スポニチ】
【近鉄６－６オリックス】猛然と三塁ベースに滑り込むと、ホッとした表情とともに、困ったような顔をした。花束を持って藤井寺球場のマスコットガールが駆け寄ると、軽く会釈をして受け取った。派手なガッツポーズも満面の笑みもない。スタンドのファンにはヘルメットを取り、１回手を挙げただけ。メモリアル安打達成の瞬間はかつてないほど地味なセレモニーとなった。
３回２死、近鉄の９番新井宏昌中堅手はオリックス・伊藤敦規投手の初球、外角高めのストレートを強振し、右中間フェンス直撃の三塁打。通算２０００本安打を達成した。法大からドラフト２位で南海入りしてから１７年目。大学出の選手としては５人目の名球会入り。４０歳２カ月での記録到達は当時の最年長記録、初の４０代での達成者だった。
１７年間、脇役に徹してきた。花束をもらうことさえ「個人的なことでゲームの流れを止めたくない」と１度は固辞した。球団から「応援してくれたファンに感謝の気持ちだけでも伝えなければ」と説得されて、しぶしぶ同意。本音を言えば「主役扱いされるの嫌なんだ。俺は王さんや長嶋さんとは違うんだ。どうしていいか分からなくなる。こういうの困るんだ」。首位打者１回、打率２位２回、３割７回の安打製造機は「野球より緊張する」と２０００本のプレッシャーより、その後のことのほうが気が気でならなかった。
正直なところ、ここまでヒットを量産できるとは思っていなかった。大阪・ＰＬ学園高では夏の甲子園で準優勝。７１年のドラフトで近鉄に９位指名されたが「スカウトの人があいさつに来た覚えがない」という信じられない状態で、自然消滅。法大に進学した。
４年の時、大学全日本のメンバーに入った。各球団のスカウトも走攻守３拍子そろった新井の名前は知っていたが１メートル７４、６１キロの小柄な外野手への最終評価は「プロでは体力的についていけない」だった。
ただ１人だけ「そんなことは関係ない。ミートが抜群。タイミングの取り方も並じゃない」と高く評価したのが、南海・野村克也監督兼任捕手。日米大学野球選手権をテレビで見ていて、その才能を見抜いた。スカウト全員反対の意見を押し切り、川勝傳（かわかつ・でん）オーナーの「野村がええって言うんやから」の鶴の一声で２位指名された。
プロ入り後、野村監督は言った。「プロで長くやろうと思ったら、人にはできない特技を身につけることや」。パワーでは劣る、ヒットをうまく打つ選手もプロにはたくさんいる…。新井が“特技”として選んだのは、左打者でありさらに俊足を生かせるバントだった。来る日も来る日もバント練習に明け暮れたが、これがデビュー戦で効果を発揮した。
ルーキーイヤーの７５年７月２５日、１軍に昇格した新井はプロ初出場で１番・中堅でスタメン。平和台球場での太平洋後期１回戦で東尾修投手から三塁線にセーフティバントを決めた。プロ初安打がバントヒット。０８年まで３７人の２０００本安打達成者がいるが、初安打が内野安打だったのはロッテ・落合博満内野手と巨人・柴田勲外野手(当時投手)と新井の３人のみ。しかも、バントヒットというシブい初安打を記録したのは新井だけだ。
首位打者を獲った８７年も２２犠打、近鉄が優勝した８９年には過去最高の３１犠打を記録。通算で３００犠打も歴代５位(０８年現在)だが、２０００本安打達成者で３００犠打以上は１人もいない。
大台を達成したこの９２年限りで引退。オリックスのコーチとなり、オープン戦で打ちまくった鈴木一朗外野手に「イチローっていう名前にして売り出したら」と言ったのは、仰木彬監督ではなく実は新井打撃コーチ。監督は「それはいい」と同調したというのが事実のようだ。
打撃コーチとしての手腕は高く、０３年にダイエーの“ダイハード打線”をプロ野球記録のチーム打率２割９分７厘まで成長させた。今後もその育成技術が高く買われる日がくることは間違いないだろう。
【2009/7/81 スポニチ】
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