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【８月６日】1985年（昭60）
【阪神７－４ヤクルト】自打球を右足の甲に当てた助っ人は全治は２週間と診断されていた。しかし、１週間足らずでこの男は戦いの場に帰ってきた。「ＯＫ、大丈夫だ。いけるよ」。左目でウインクして、ランディ・バース一塁手はグラウンドへ姿を見せた。
甲子園を高校野球に明け渡すため、かつては“死のロード”と呼ばれた阪神の恒例８月の長期ビジターゲーム。最近では京セラドーム大阪などで試合もでき、すっかり死語となったが、２０年以上前はまだ阪神にとって試練の２０日間だった。
その初戦となる神宮のヤクルト１４回戦に、７月３１日の中日戦ではく離骨折したバースが戦列に復帰。チームの士気は大いに上がった。
今では当たり前の打者の足を守るプロテクターをこの日初めて装着したバース。「スパイクをはかずにズックで野球をするのも初めて」だったが、初回一死二塁の好機に早くも“復帰効果”を見せつけた。
ヤクルト先発の左腕・梶間健一投手のカーブをとらえ、右翼フェンス直撃の先制打。足を引きずりながらも一塁ベースに立つ背番号４４はファンは心から感動した。
この２年目の助っ人がチームの優勝を願っている気持ちの現れは、次の４番・掛布雅之三塁手の一ゴロでの走塁でハッキリと分かった。完治していない右足をかばうことなく、二塁に猛然とスライディング。ヤクルト・水谷新太郎遊撃手が送球できず、掛布が一塁に残った。これが続く５番・岡田彰布二塁手の１９号２点本塁打を呼んだ。「試合に出る以上、当たり前のプレーさ」とサラリと言ってのけた。
バースのバットはさらにさく裂する。１点差に詰め寄られた５回、無死二塁で、３番手の阿井英次郎投手から、今度は右翼線に適時打を放ち６点目。「いつものオレの足なら２本とも三塁打だったな。今日は歩いてもいいようなホームランを狙ったんだけどなぁ。こういう時に限って、打てないなあ」とジョークも冴えた。しかし、ストッキングを脱ぎ、テーピングを外した骨折している右足の甲は痛々しく腫れ上がっていたが、「チームが勝てばいいのさ」とケガについては一言も弱音を吐かなかった。
主砲のガッツあふれるプレーに阪神ベンチ、ナインは燃えた。吉田義男監督は山本和行投手との左右のダブルストッパー、中西清起投手を６回途中から投入。中西が３奪三振を含む打者１０人を完璧に押さえ込むと、呼応するように７回、１番の真弓明信右翼手が阿井からトドメの１９号ソロを左翼へ叩き込んだ。
阪神の死のロード初戦白星は、８１年以来実に４年ぶり。巨人戦の後の試合は必ず落としていたが、このヤクルト戦の勝利で“初白星”。首位広島に０・５差と迫った吉田監督は「「バースがよく打ってくれた。あの気迫に引っ張られて、チームが一丸となった」と満面の笑み。
阪神は死のロードで途中６連敗したものの、１４試合で７勝７敗のイーブンで乗り切った。そして８月２７日、甲子園での広島１８回戦に１０－２で圧勝した阪神は、待望の首位を奪回し、そのまま走り抜けた。０７年まで球団史上唯一の日本一は、青い目の外国人選手のファイティングスピリッツがもたらしたといっても過言ではない。
【2008/8/6 スポニチ】
【阪神７－４ヤクルト】自打球を右足の甲に当てた助っ人は全治は２週間と診断されていた。しかし、１週間足らずでこの男は戦いの場に帰ってきた。「ＯＫ、大丈夫だ。いけるよ」。左目でウインクして、ランディ・バース一塁手はグラウンドへ姿を見せた。
甲子園を高校野球に明け渡すため、かつては“死のロード”と呼ばれた阪神の恒例８月の長期ビジターゲーム。最近では京セラドーム大阪などで試合もでき、すっかり死語となったが、２０年以上前はまだ阪神にとって試練の２０日間だった。
その初戦となる神宮のヤクルト１４回戦に、７月３１日の中日戦ではく離骨折したバースが戦列に復帰。チームの士気は大いに上がった。
今では当たり前の打者の足を守るプロテクターをこの日初めて装着したバース。「スパイクをはかずにズックで野球をするのも初めて」だったが、初回一死二塁の好機に早くも“復帰効果”を見せつけた。
ヤクルト先発の左腕・梶間健一投手のカーブをとらえ、右翼フェンス直撃の先制打。足を引きずりながらも一塁ベースに立つ背番号４４はファンは心から感動した。
この２年目の助っ人がチームの優勝を願っている気持ちの現れは、次の４番・掛布雅之三塁手の一ゴロでの走塁でハッキリと分かった。完治していない右足をかばうことなく、二塁に猛然とスライディング。ヤクルト・水谷新太郎遊撃手が送球できず、掛布が一塁に残った。これが続く５番・岡田彰布二塁手の１９号２点本塁打を呼んだ。「試合に出る以上、当たり前のプレーさ」とサラリと言ってのけた。
バースのバットはさらにさく裂する。１点差に詰め寄られた５回、無死二塁で、３番手の阿井英次郎投手から、今度は右翼線に適時打を放ち６点目。「いつものオレの足なら２本とも三塁打だったな。今日は歩いてもいいようなホームランを狙ったんだけどなぁ。こういう時に限って、打てないなあ」とジョークも冴えた。しかし、ストッキングを脱ぎ、テーピングを外した骨折している右足の甲は痛々しく腫れ上がっていたが、「チームが勝てばいいのさ」とケガについては一言も弱音を吐かなかった。
主砲のガッツあふれるプレーに阪神ベンチ、ナインは燃えた。吉田義男監督は山本和行投手との左右のダブルストッパー、中西清起投手を６回途中から投入。中西が３奪三振を含む打者１０人を完璧に押さえ込むと、呼応するように７回、１番の真弓明信右翼手が阿井からトドメの１９号ソロを左翼へ叩き込んだ。
阪神の死のロード初戦白星は、８１年以来実に４年ぶり。巨人戦の後の試合は必ず落としていたが、このヤクルト戦の勝利で“初白星”。首位広島に０・５差と迫った吉田監督は「「バースがよく打ってくれた。あの気迫に引っ張られて、チームが一丸となった」と満面の笑み。
阪神は死のロードで途中６連敗したものの、１４試合で７勝７敗のイーブンで乗り切った。そして８月２７日、甲子園での広島１８回戦に１０－２で圧勝した阪神は、待望の首位を奪回し、そのまま走り抜けた。０７年まで球団史上唯一の日本一は、青い目の外国人選手のファイティングスピリッツがもたらしたといっても過言ではない。
【2008/8/6 スポニチ】
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