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【工商時報 林國賓】

 美國職棒大聯盟(MLB)坦帕灣光芒的球迷上個月簡直置身夢境,難以想像竟可以開始預購世界大賽的門票。光芒能否闖進世界大賽雖還是未知數,但等於是宣告提前取得季後賽門票,這支過去年年都在為擺脫墊底而戰的球隊,本季竟然能鹹魚大翻生,堪稱是大聯盟史上另一驚奇。而這一切得從出身華爾街的老闆史坦柏格(Stuart Sternberg)說起。


 營運策略以客為尊 並進行球隊「整型」


 史坦柏格原是華爾街專業金融機構Spera,Leeds & Kellogg的高級主管,他的公司2000年時賣給知名投資銀行高盛,2005年10月在因緣際會下,他入主當時名為魔鬼魚的光芒。


 一取得經營權,他照例馬上撤換管理團隊,但特別的是,新的管理班底不但不是業界的老面孔,反而還是由來自華爾街金融圈的年輕專才出任。球隊總經理為傅利曼,當時才28歲,曾在貝爾斯登當分析師;球隊營運總裁席佛曼也只比傅利曼大1歲,是史坦柏格在高盛時期一起工作的同事。


 由史坦柏格、傅利曼與席佛曼構成的新鐵三角管理團隊,頭兩年的改造重點擺在強調以客為尊的營運策略,甚至還提供球迷看球免費停車的服務,本季季前則隆重舉行球隊「整型」計畫,不但更換新球衣,連隊名也由魔鬼魚改為光芒。


 果然,華爾街聞名於世的點石成金經營手法再度在光芒隊得到驗證。光芒屬於MLB幼齒的球隊,隊齡才10歲,過去戰績年年只有墊底的份,去年還創下單季96敗的破底紀錄。但萬萬沒想到今年球季不但開出紅盤,竟還一路維持高檔不墜,在美聯東區強壓傳統勁旅洋基與紅襪,讓專家個個眼鏡摔滿地。


 球季已剩下最後不到半個月,光芒篤定取得季後賽資格,甚至還有機會挑戰單季100勝的里程碑。光芒能打出如此成績實在令人吃驚,因為光芒球隊總薪資不過4,400萬美元,全MLB第二低,球員要不是稚嫩,不然就是其他球隊不要的老將,這樣的陣容竟可打敗豪門球隊洋基與紅襪,這2支球隊球員總薪資將近3.5億美元,這也證明光芒的球員投資報酬率遠遠高於基襪兩隊。


 只要持續保持優異戰績 票房問題必能迎刃而解


 雖說票房並未跟著戰績一起升天,但至少已經起死回生,去年球季光芒主場平均每場僅有17,100人進場,全MLB最差,但今年迄今平均每場觀眾人數已有21,000人,在大聯盟已贏過3支球隊,年成長率也有近2成5。


 再說光芒票房不佳其實也有結構性的問題,坦帕市的居民大多都是來自美國東北與中西部遷入的移民,這些人基本上都還支持原家鄉的球隊,使得光芒先天上就缺少相當龐大的球迷基礎。這種情況不單只發生在光芒隊身上,同市的NHL閃電與NFL海盜也都面臨相同的問題,閃電隊1998-99球季主場平均每場只吸引11,500的觀眾進場看球,直到2004年贏得史坦利冠軍盃後,票房才明顯止跌反彈。


 按照閃電的例子,只要光芒能持續保持優異的戰績,甚至直取世界大賽冠軍,票房的問題必然能迎刃而解。


【2008/9/20 工商時報】
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