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【６月14日】1992年(平４)
【阪神６－０広島】大きくバウンドした打球が頭の上を抜けた。「やられた…」。マウンドの阪神・湯舟敏郎投手はその瞬間記録をあきらめた。
和田豊二塁手は懸命に前進した。「オレのとこへ来いと思っていた。エラーしても、記録は大丈夫だから。打たれた時は抜けたと思ったけど…」(和田)。捕球すると、厳しい体勢から一塁へ送球。８９年の盗塁王、広島・正田耕三二塁手の足が先か、ジェームス・パチョレック一塁手のミットに白球が収まるのが先か－－。アウトになってもセーフになってもおかしくないタイミングで鈴木徹一塁塁審がコールした。「アウトォ！」。
甲子園球場、午後４時４２分。５万人の大観衆が一斉に雄たけびを上げた。投球数１２３、奪三振１１、内野ゴロ８、内野(邪)飛球２、外野飛球６、四球２、そして被安打０。プロ野球史上５８人目６９度目、湯舟がノーヒットノーランを達成した。阪神の無安打無得点試合投手は、７３年８月３０日に対中日２０回戦(甲子園)で記録した、江夏豊投手以来、１９年ぶり７人目(当時)の推挙だった。
「人生の運、すべて使ったような気がする。僕なんかが球史に名を残していいのかな…」。大記録達成にも実感が沸いてこない様子。それもそのはず、ここ１カ月の間、勝ち星がないどころか、評価できる投球は１試合たりともなかったのだ。
５月１０日、同じ甲子園でのデーゲーム、広島８回戦。勝てば優勝した８５年１０月２４日以来、２３９０日ぶりの単独首位に立つというゲームで、打線の援護があり３回までに６点をもらった湯舟だが、４回に突然乱れて４失点でＫＯ。試合も７－１０で逆転負けした。その後も２試合先発したものの、４回をもたずに降板。６月にはいると、ローテーションから外された。
久しぶりに巡ってきた先発。やられた相手も同じ広島なら、試合開始も同じ日曜日午後２時。もう一度やり直すならこの日しかなかった。女房役は若手の山田勝彦捕手からベテランの木戸克彦捕手に代わっていた。
木戸は言った。「とにかく４回まで行こう。その後は行った後に考えようや」。責任投球回数の５回と言わずに、ＫＯされ続けてきた“鬼門”をまずクリアしようという木戸の心遣いで気持ちが楽になった。
“既定”の４回を投げ無失点。出した走者は四球と失策の２人だけ。ベンチに戻った木戸が言った。「おい、まだノーヒットやぞ」。「いつか打たれますよ」と笑顔で返したが、それが現実になった。前半は真っ直ぐ主体、後半はスライダーとカーブ主体でボール球を振らせた。木戸のサインに首を振らずにサインどおりの投球。「これまで首振ってやられてましたから」。
この日、ナイターでヤクルトが巨人に敗れたため、阪神は６月１１日以来の首位奪回。７年ぶりの奪首をフイにした左腕が大記録でチームを再度トップに押し上げた。
大阪・興国高時代は外野手兼投手。奈良産業大の野球部１期生で、外野からの返球に伸びがあるのを見て新田泰士監督が投手に専念させた。この左腕の活躍で大学は近畿大学リーグの１部に昇格した。
本田技研鈴鹿からプロ入りしたのは９１年。ファンだった阪神の１位指名は、この年７球団に１位指名された亜細亜大・小池秀郎投手の“ハズレ”だった。当時すでに結婚、生まれたばかりの長女がいた。“子連れルーキー”のドラ１は大洋・門田富昭投手以来、１３年ぶりのことだった。
阪神投手陣のノーヒットノーラン投手は湯舟以降、川尻哲郎(９８年５月２６日、中日９回戦＝倉敷)、井川慶(０４年１０月４日、広島２８回戦＝広島)と２度あるが、本拠地甲子園では湯舟以来１４年間達成されていない。
【2009/6/14 スポニチ】
【阪神６－０広島】大きくバウンドした打球が頭の上を抜けた。「やられた…」。マウンドの阪神・湯舟敏郎投手はその瞬間記録をあきらめた。
和田豊二塁手は懸命に前進した。「オレのとこへ来いと思っていた。エラーしても、記録は大丈夫だから。打たれた時は抜けたと思ったけど…」(和田)。捕球すると、厳しい体勢から一塁へ送球。８９年の盗塁王、広島・正田耕三二塁手の足が先か、ジェームス・パチョレック一塁手のミットに白球が収まるのが先か－－。アウトになってもセーフになってもおかしくないタイミングで鈴木徹一塁塁審がコールした。「アウトォ！」。
甲子園球場、午後４時４２分。５万人の大観衆が一斉に雄たけびを上げた。投球数１２３、奪三振１１、内野ゴロ８、内野(邪)飛球２、外野飛球６、四球２、そして被安打０。プロ野球史上５８人目６９度目、湯舟がノーヒットノーランを達成した。阪神の無安打無得点試合投手は、７３年８月３０日に対中日２０回戦(甲子園)で記録した、江夏豊投手以来、１９年ぶり７人目(当時)の推挙だった。
「人生の運、すべて使ったような気がする。僕なんかが球史に名を残していいのかな…」。大記録達成にも実感が沸いてこない様子。それもそのはず、ここ１カ月の間、勝ち星がないどころか、評価できる投球は１試合たりともなかったのだ。
５月１０日、同じ甲子園でのデーゲーム、広島８回戦。勝てば優勝した８５年１０月２４日以来、２３９０日ぶりの単独首位に立つというゲームで、打線の援護があり３回までに６点をもらった湯舟だが、４回に突然乱れて４失点でＫＯ。試合も７－１０で逆転負けした。その後も２試合先発したものの、４回をもたずに降板。６月にはいると、ローテーションから外された。
久しぶりに巡ってきた先発。やられた相手も同じ広島なら、試合開始も同じ日曜日午後２時。もう一度やり直すならこの日しかなかった。女房役は若手の山田勝彦捕手からベテランの木戸克彦捕手に代わっていた。
木戸は言った。「とにかく４回まで行こう。その後は行った後に考えようや」。責任投球回数の５回と言わずに、ＫＯされ続けてきた“鬼門”をまずクリアしようという木戸の心遣いで気持ちが楽になった。
“既定”の４回を投げ無失点。出した走者は四球と失策の２人だけ。ベンチに戻った木戸が言った。「おい、まだノーヒットやぞ」。「いつか打たれますよ」と笑顔で返したが、それが現実になった。前半は真っ直ぐ主体、後半はスライダーとカーブ主体でボール球を振らせた。木戸のサインに首を振らずにサインどおりの投球。「これまで首振ってやられてましたから」。
この日、ナイターでヤクルトが巨人に敗れたため、阪神は６月１１日以来の首位奪回。７年ぶりの奪首をフイにした左腕が大記録でチームを再度トップに押し上げた。
大阪・興国高時代は外野手兼投手。奈良産業大の野球部１期生で、外野からの返球に伸びがあるのを見て新田泰士監督が投手に専念させた。この左腕の活躍で大学は近畿大学リーグの１部に昇格した。
本田技研鈴鹿からプロ入りしたのは９１年。ファンだった阪神の１位指名は、この年７球団に１位指名された亜細亜大・小池秀郎投手の“ハズレ”だった。当時すでに結婚、生まれたばかりの長女がいた。“子連れルーキー”のドラ１は大洋・門田富昭投手以来、１３年ぶりのことだった。
阪神投手陣のノーヒットノーラン投手は湯舟以降、川尻哲郎(９８年５月２６日、中日９回戦＝倉敷)、井川慶(０４年１０月４日、広島２８回戦＝広島)と２度あるが、本拠地甲子園では湯舟以来１４年間達成されていない。
【2009/6/14 スポニチ】
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