在教練注視下,12歲小女生瑪莉亞.馬絲提洛維琪於塞爾維亞共和國首都貝爾格勒市郊一棟破舊的體育館內練習揮拍。她交互使出正手拍和反手拍,用全身的力量發球,時而衝上前截擊。儘管燈光昏暗,瑪莉亞和其他幾名學員卻興致勃勃。


球拍擊球聲一直迴盪著,只有當教練尼可拉.塞特尼克有話向他們交代時,才偶而停下。


旁觀者很快便會發現,瑪莉亞都是站在中間位置發球,且她發的球不會跑出邊線。在這棟名為「4月11日運動中心」的體育館內,只要仔細瞧瞧,您就可以理解瑪莉亞為什麼這樣發球。


克難練球 交出傲人成績


體育館中央原本是座游泳池,池底現在被劃分成4個網球場,其中兩個甚至未達標準尺寸,而4個球場外線幾公分處,便是池壁。這就難怪幾位小朋友不能隨意發球,也必須避免以某些角度擊球,因為發出去的球會碰到池壁彈回來。


人們很難想像,「4月11日運動中心」看似簡陋,竟是塞爾維亞最好的室內網球場。更令人難以置信的是,剛奪得法國網球公開賽女子單打冠軍,並躋身女網世界排名第一的塞爾維亞漂亮寶貝安娜.伊凡諾維琪,早年就是在這裡練球。


另外,目前女網世界排名第三的葉蓮娜.楊珂維琪,以及在男單比賽中進步神速的楊科.提普薩瑞維奇,也來自這座球場。至於今年元月拿下澳洲網球公開賽冠軍的喬柯維奇,則來自貝爾格勒另一個球場。


一王二后 網壇所向披靡


在現今的世界網壇,位於巴爾幹半島的塞爾維亞可說是貨真價實的強權,然而這個人口不及1000萬,曾經飽受戰火蹂躪,現仍資源匱乏、經濟拮据的國家,如何培育出這幾位網壇超級巨星?


塞爾維亞網球聯盟總幹事杜桑.奧蘭迪奇說:「每個人都會問這個問題,但要提供簡單的答案並不容易。」


喬柯維奇和伊凡諾維琪、楊珂維琪這「一王二后」在當今世界網壇所向披靡,按奧蘭迪奇的講法,是一連串特別狀況造成的。


他說,3位極具天賦的年輕選手同時出現,他們在國家處於艱難的時刻投入網球運動。他認為,正因為環境惡劣,給了他們努力向上的動力。尤其他們的家人,非常努力創造條件,讓他們得以邁向成功。


塞爾維亞並沒有一套培訓頂尖網球好手的體制,直到最近,網球訓練機制都是由私人團體或傳統上熱中體育活動的俱樂部在經營。以喬柯維奇為例,他是在前南斯拉夫軍方的「游擊隊」(Partizan)俱樂部練球,而他的旅費也是由該俱樂部資助。


資源拮据 獲得貴人提攜


弔詭的是,塞爾維亞沒辦法在財務和設備上提供選手充分支援,反而成了他們發展茁壯的重要因素。選手的家人和親朋好友為了協助他們出國接受最好的訓練,做出重大犧牲。


喬柯維奇在12歲那年就被送到德國慕尼黑學習。楊珂維琪也是在12歲時,被送往美國佛羅里達州一網球中心受訓。伊凡諾維琪得到一位德國商人的慷慨資助,於14歲時赴瑞士深造。


塞爾維亞網球聯盟現在擁有的資源仍非常有限。相形之下,英國草地網球協會就闊綽多了,該協會去年斥資3200萬英鎊(約台幣19億元),在倫敦西南郊建造了一座時髦的新網球中心。


然而優良的設施不保證能夠培育出優秀的選手。當一群塞爾維亞選手在法國網球公開賽過關斬將時,英國只有安迪.穆雷一人在男網的世界排名高到足以讓他夠資格參加男子單打比賽。


心智剛強 上場只想贏球


法網公開賽男、女單打進行到最後8強時,包括美國、澳洲在內的英語國家選手已全部遭到淘汰,而塞爾維亞「一王二后」後來全都晉級4強。喬柯維奇後來敗給西班牙的納達爾,伊凡諾維琪擊敗楊珂維琪後,在決賽中收拾了俄羅斯的沙芬娜,為自己拿下第一座四大賽女單后冠。


楊珂維琪深信,過去經歷的艱難,是他們獲得成功的重要因素。她說,與其他選手比起來,他們堅強多了,他們打網球就像上戰場,才不會管對手世界排名第幾,他們只想贏球。


伊凡諾維琪同意楊珂維琪的說法。她表示:「我們都是很好的戰士,擁有剛強的心智。過去困頓時,我們珍惜我們擁有的機會,這也讓我們想要把握住我們所遇到的每個機會。」


【2008/6/10 中時電子報】
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