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【８月25日】1962年（昭37）
【西鉄４－１大毎】６月にオープンしたばかりの東京・千住の東京スタジアムで、プロ７年目の鉄腕・稲尾和久投手は大毎（現ロッテ）のミサイル打線に真っ向勝負を挑んでいた。
あと１勝で通算２００勝（史上９人目）、そしてシーズン１０連勝となる一戦。「気合いが入ったね。絶対最後まで投げきってやると思ってね」と稲尾。その誓い通り、９安打を浴びながら１失点、１１０球で完投勝利を収めた。７年で２００勝到達は野口二郎投手（阪急）の８年より１年早いプロ野球新記録だった。
稲尾のワンマンショーナイターだった。４回、無死満塁のピンチを招き、打者は“安打製造機”榎本喜八一塁手。鉄腕が一番苦手とする左バッターを迎え、稲尾は初球から伝家の宝刀スライダーを投げた。右打者のシュートのように、左打者の内角へ食い込むボールに榎本は反応した。が、チャンスで珍しく力んだ榎本のタイミングがずれ、三塁へのファウルフライに。難関を突破すると、続く２人を捕邪飛、中飛に打ち取ると稲尾は意気揚々とマウンドから引き揚げた。
６回にはその榎本に同じスライダーを右翼席に放り込まれて１点を失ったが、１点リードで迎えた８回に稲尾は自らのバットで倍返しした。
無死三塁の場面で打順が回ってきた稲尾は、ここまで投げ合ってきた大毎・菅原紀元投手の４球目を強振すると、打球は左翼席上段へと一直線に吸い込まれていった。試合を決定付ける１号２点本塁打で、リードを３点とすると、９回は簡単に３者凡退で終わらせ、完投で２００個目の白星を手中に収めた。
「今年はツキがない。２００勝には届かんわい」。オールスター前で９勝１３敗。前年日本記録タイのシーズン４２勝をマークした同一人物とは思えないほど、勝ち星に恵まれなかった稲尾は口癖のようにそう嘆いていた。かつて中西太三塁手を筆頭に“野武士打線”ともいわれた西鉄だったが、この年は打棒振るわず、稲尾も好投しながら勝てない日々が続いた。
打線だけではなく、稲尾自身にも問題があった。実は入団以来の酷使の影響が出だし、肘痛に悩まされていた。先発で好投していても、試合の後半になり疲れてくると、痛みが出て腕が下がった。球威がなくなったところを痛打されて黒星を喫した。
この痛みが不思議と和らいだのが夏場だった。稲尾いわく「特製の湿布薬が効いた」としているが、気温が上がってきたことで筋肉が柔らかくなり、これが痛みの緩和につながった。８月の１０連勝は、その賜物だった。
「次の目標もできた」と稲尾。７年連続の２０勝と、大毎・小野正一投手が持つ月間最多勝記録の１１勝がそれだった。２００勝達成から４日後の８月２９日、西宮での阪急２４回戦に先発し、勝ち投手になると２つ目の目標もクリア。１カ月前、１ケタしか勝っていなかった投手が、２０勝までたどり着き、最多勝まで狙える位置にきた。結局２５勝(１８敗)で、最多勝は２８勝をした近鉄・久保征弘投手にもっていかれたが、鉄腕の凄さを改めて感じたシーズンだった。
しかし、稲尾の肘はこの時すでに限界に近づいていた。翌６３年、２８勝した稲尾の先発、リリーフでの獅子奮迅の活躍で西鉄は５年ぶりにリーグ優勝したが、完全に右肘はいかれてしまい、以後はだましだましの投球が続いた。現役１４年で前半の７年に２０６勝しながら、後半の７年は７０勝に終わった。 黒い霧事件の余波で現役引退、監督業専念を余儀なくされた稲尾は、志半ばでユニホームを脱いだ。往年の速球は投げられなかったが、頭脳的な投球術で背番号と同じ残り２４勝だった通算３００勝を「果たす自信があった」と後に語った口調は寂しげだった。
【2009/8/25 スポニチ】
【西鉄４－１大毎】６月にオープンしたばかりの東京・千住の東京スタジアムで、プロ７年目の鉄腕・稲尾和久投手は大毎（現ロッテ）のミサイル打線に真っ向勝負を挑んでいた。
あと１勝で通算２００勝（史上９人目）、そしてシーズン１０連勝となる一戦。「気合いが入ったね。絶対最後まで投げきってやると思ってね」と稲尾。その誓い通り、９安打を浴びながら１失点、１１０球で完投勝利を収めた。７年で２００勝到達は野口二郎投手（阪急）の８年より１年早いプロ野球新記録だった。
稲尾のワンマンショーナイターだった。４回、無死満塁のピンチを招き、打者は“安打製造機”榎本喜八一塁手。鉄腕が一番苦手とする左バッターを迎え、稲尾は初球から伝家の宝刀スライダーを投げた。右打者のシュートのように、左打者の内角へ食い込むボールに榎本は反応した。が、チャンスで珍しく力んだ榎本のタイミングがずれ、三塁へのファウルフライに。難関を突破すると、続く２人を捕邪飛、中飛に打ち取ると稲尾は意気揚々とマウンドから引き揚げた。
６回にはその榎本に同じスライダーを右翼席に放り込まれて１点を失ったが、１点リードで迎えた８回に稲尾は自らのバットで倍返しした。
無死三塁の場面で打順が回ってきた稲尾は、ここまで投げ合ってきた大毎・菅原紀元投手の４球目を強振すると、打球は左翼席上段へと一直線に吸い込まれていった。試合を決定付ける１号２点本塁打で、リードを３点とすると、９回は簡単に３者凡退で終わらせ、完投で２００個目の白星を手中に収めた。
「今年はツキがない。２００勝には届かんわい」。オールスター前で９勝１３敗。前年日本記録タイのシーズン４２勝をマークした同一人物とは思えないほど、勝ち星に恵まれなかった稲尾は口癖のようにそう嘆いていた。かつて中西太三塁手を筆頭に“野武士打線”ともいわれた西鉄だったが、この年は打棒振るわず、稲尾も好投しながら勝てない日々が続いた。
打線だけではなく、稲尾自身にも問題があった。実は入団以来の酷使の影響が出だし、肘痛に悩まされていた。先発で好投していても、試合の後半になり疲れてくると、痛みが出て腕が下がった。球威がなくなったところを痛打されて黒星を喫した。
この痛みが不思議と和らいだのが夏場だった。稲尾いわく「特製の湿布薬が効いた」としているが、気温が上がってきたことで筋肉が柔らかくなり、これが痛みの緩和につながった。８月の１０連勝は、その賜物だった。
「次の目標もできた」と稲尾。７年連続の２０勝と、大毎・小野正一投手が持つ月間最多勝記録の１１勝がそれだった。２００勝達成から４日後の８月２９日、西宮での阪急２４回戦に先発し、勝ち投手になると２つ目の目標もクリア。１カ月前、１ケタしか勝っていなかった投手が、２０勝までたどり着き、最多勝まで狙える位置にきた。結局２５勝(１８敗)で、最多勝は２８勝をした近鉄・久保征弘投手にもっていかれたが、鉄腕の凄さを改めて感じたシーズンだった。
しかし、稲尾の肘はこの時すでに限界に近づいていた。翌６３年、２８勝した稲尾の先発、リリーフでの獅子奮迅の活躍で西鉄は５年ぶりにリーグ優勝したが、完全に右肘はいかれてしまい、以後はだましだましの投球が続いた。現役１４年で前半の７年に２０６勝しながら、後半の７年は７０勝に終わった。 黒い霧事件の余波で現役引退、監督業専念を余儀なくされた稲尾は、志半ばでユニホームを脱いだ。往年の速球は投げられなかったが、頭脳的な投球術で背番号と同じ残り２４勝だった通算３００勝を「果たす自信があった」と後に語った口調は寂しげだった。
【2009/8/25 スポニチ】
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