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記者: 熊昌成特稿

在密西根出生、成長、成名的搖滾樂名人堂巨星巴布西格(Bob Seger),是老虎隊的死忠球迷;世界大賽首役,他應邀做賽前演唱並留在現場觀戰;這是忙於音樂創作的西格,在老虎新球場於2000年啟用以來,第一次親臨球場觀戰,但,他卻和4萬餘名虎軍球迷一樣,帶著失望離開。


老虎隊沒讓粉絲難過太久,隨即在第二戰將戰局扯平。在飛往聖路易之前,虎軍上下最希望的是,在隨後的賽事裡,能滿足大家的需求,為這些已有22年不曾分享總冠軍榮耀的球迷、更為底特律城再添一座世界大賽冠軍盃。


底特律是少數同時擁有四大職業運動團隊的城市之一,而老虎隊,更是1901年美國聯盟創始的元老球隊;上世紀初,汽車城除了棒球、除了老虎隊,沒有美式足球、沒有冰上曲棍球,當然更沒有NBA和活塞隊。


1905年,大聯盟史上的傳奇球星泰卡布(TyCobb)成為老虎隊一員,他24年職業生涯的前22季都在底特律效力。鬥志昂揚且視棒球為生命的泰卡布,為老虎隊帶來成軍初期的盛世。


1907至09年間,泰卡布三度率領虎軍稱霸美聯並挺進世界大賽,儘管在老虎的22年,他沒有贏得任何大賽冠軍,但突出的個人成就,卻奠定了老虎在大聯盟的地位,更打響了底特律在職業棒壇的名號。


老虎隊在1935年贏得第一個世界大賽冠軍時,泰卡布已引退了七年,但大聯盟沒有忘記他,1936年,泰卡布、貝比魯斯、馬修森、華特強森、歐納斯華格納,一同入選進入棒球名人堂,是名人堂肇建後的第一批同學。


泰卡布生涯3成67的打擊率,迄今仍是史上第一,他是老虎隊史上最具影響力的球員,也是在亨利福特(Henry Ford)打造的「汽車城」之外,另一個讓底特律揚名全美的傳奇人物。泰卡布的個人魅力,讓汽車和棒球雙雙成為底特律人的驕傲。


1984年老虎贏得隊史第四個世界大賽冠軍,1987年他們在美聯冠軍戰敗給雙城隊;此後,直到今年,老虎隊有19年與季後賽無緣,底特律球迷固然不忍就此捨棄棒球而去,卻也對老虎隊逐漸失去了信心。


1989、1990年,活塞隊連續兩季摘下NBA總冠軍,艾塞湯瑪斯領銜的「壞孩子」聲名大噪,汽車城的棒球迷,自然把向來以暴燥聞名的泰卡布,和NBA「壞孩子」連想在一起;對總冠軍渴望所滋生的移情作用,迅速在底特律發酵,大聯盟棒球當然也自動退位,把首席運動的大位拱手讓出。


1996年,同樣設籍底特律的NHL紅翼隊竄起,連續兩年捧回象徵冰上曲棍球最高榮譽的史坦利盃。02年,當紅翼隊再次捧盃時,就連掌握紅翼、老虎兩隊經營權的老闆艾利奇(MikeIlitch),都不由得心生質疑,「是不是該放棄老虎隊」?因為,在紅翼於02年、活塞於04年相繼為汽車城贏得總冠軍時,老虎正陷在連續13年勝率不及五成的泥淖中掙扎哩!


26年前,巴布西格曾推出名為Against thewind的專輯,鼓舞身處逆境的人,應奮勇向前追逐終極目標。西格新專輯Face the promise(面對承諾),又即將問市。在老虎踏上征途之前,已有50年球迷資歷的巴布西格,非常希望用唱片的title替虎軍打氣,並殷切期待,當老虎隊再次飛回底特律時,除了世界大賽冠軍之外,也一併把棒球運動重新獻給汽車城不離不棄的球迷。

【2006/10/24 中時電子報】
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