close
【７月30日】2006年(平18)　

　【日本ハム７―３ソフトバンク】完璧な当たりだった。打たれたソフトバンク・杉内俊哉投手はもう打球を目で追わなかった。してやったりの表情で日本ハム・新庄剛志(登録名ＳＨＩＮＪＯ)中堅手はダイヤモンドを一周した。

　東京ドームでシーズン１２試合目にして６本塁打。アーチを描けば、それがすべて勝利につながった。「不思議だね。なんでだろう？」深く考えることはなかったが、札幌に本拠地を移したファイターズにとって、これが０６年最後の東京でのゲーム。引退宣言をしていた新庄にとっては０６年どころか、現役生活最後の東京での公式戦。だからこそ、最後に１本打っておきたかった。

　新庄にとって始まりは甲子園ではなく、東京ドームだった。「そういえば、代打だったね」。懐かしそうに振り返った。阪神時代の９１年９月１０日、巨人２４回戦の９回に完投勝利目前の猪俣隆投手の代打として起用されたのが、新庄の１軍デビューだった。

　巨人・香田勲投手のストレートをセンターにはじき返す、タイムリーヒットを放った新庄。プロ初打席初安打初打点。幸運なスタートはその後のスター選手としての歩みを予感させるものだった。

　あれから１５年が過ぎた、０６年４月１８日。東京ドームでのオリックス戦で２本塁打を放った新庄はヒーローインタビューの中で驚きの引退宣言をした。

　「昔の日本ハムのホームグラウンドだし、僕もプロデビューした球場だし、(引退宣言を)するには、一番いい舞台だと思って」。いつも思いつきで動いているように見えても、実は新庄なりの狙いがいつもそこにはあった。本拠地札幌ではなく、東京ドームで衝撃の発表をしたのは、新庄にとってもファイターズにとっても原点がここにあったからだった。

　東京ドーム最後の公式戦では打撃だけではなく、守備でもみせた。４回までの１２のアウトのうち、半分は新庄が右に左に動いて打球を処理したもの。「打球を追う野性的な感はとてもまねできない」。稲葉篤紀右翼手は舌を巻いたが、ファインプレーをするたびに新庄の中では悲鳴が上がっていた。

　「もうギリギリなんです」と新庄は関係者に漏らしていた。好プレーに見えるのは、若いころなら簡単に追いついていた打球にスタートが遅れたり、脚力がついていかなかったりするからで、決してファインプレーではないことを本人が一番知っていた。

　かつては閑古鳥が鳴いていた、ドームでの日本ハム戦が３万６０００人超の観客で埋まった。「引退の一番の理由は球場を満員にする夢がかなったこと」とファン向けに説明していたが、本当のところは腰、ひざなど体のあらゆる部分が言うことを聞かなくなり、満身創痍だったというのが本当のところだった。

　東京ドーム最終戦に勝った日本ハムは優勝争いに残り、秋には２５年ぶりのリーグ優勝、４４年ぶりの日本一へと新庄の引退へのカウントダウンに引っ張られるように突き進んでいった。


【2010/7/30 スポニチ】
arrow
arrow
    全站熱搜

    ht31sho 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()

    E-mail轉寄